“小姐，別擔心。二公子身邊有戚先生在，不會有事的。”幽蓮安慰道。
“我才不擔心他呢！”姜子鳶嘴硬道，瞬間將那紙條揉碎。
“……”幽蓮瞠目結舌，心中暗自嘀咕：小姐您就死鴨子嘴硬吧。
“天色不早了，你回去歇息吧，不用守著。”姜子鳶打發幽蓮走了，本想上床睡覺，可怎么也睡不著。腦子里不斷閃現著某人的身影，某人面色蒼白如紙，有氣無力地癱倒在床上。
姜子鳶焦躁得將枕頭捶來捶去，最后也不知何時睡過去了……
——
翌日清晨，天空一片灰蒙蒙的，一場暴風雨即將來臨。
宏偉壯麗的大殿內，蕭柏桓正端坐在龍椅之上，神情嚴肅。大臣們分列兩旁，恭敬地站立著，整個朝堂莊嚴肅穆。
突然，一陣急促的腳步聲打破了這份寧靜。只見一名副將神色慌張地沖進大殿，他單膝跪地，高聲喊道：“陛下，有急報！”
蕭柏桓微微皺眉，目光銳利地看向這名副將，沉聲道：“稟！”
副將深吸一口氣，快速道：“陛下，昨日烏合部的一艘小船意圖橫跨北定河朝著咱們廓州駛來。咱們邊境軍發現后立刻上前呵斥讓其速速離開，但那船非但不聽勸阻，反而與咱們邊境軍動起手來！
如今烏合部已在北定河放下了足足五艘戰船，看這架勢，他們是鐵了心要跟咱們開戰啊！”
此言一出，猶如一顆重磅炸彈投入平靜的湖面，瞬間激起千層浪。
殿中的眾大臣們頓時面面相覷，臉上皆露出惶恐不安之色。有的大臣開始交頭接耳，低聲議論起來；有的則緊鎖眉頭，憂心忡忡地思考應對之策。一時間，原本安靜有序的朝堂變得嘈雜混亂起來。
五艘戰船不容小覷，如今世上，沒有一個國家能夠大規模制造戰船。這也正是當初東方曜得知姜子鳶會造船時那般驚喜的緣由所在。而且出海的船更為復雜。
且不說這戰船能否載兵打仗，單是擁有如此巨大的形狀，便已實屬難得。這烏合部不過是一個沙漠部落，竟有如此能耐？眾人不禁有些驚詫。
“雖說烏合部的士兵來勢洶洶，可咱們北冀士兵也是鐵骨錚錚！想要橫跨北定河，那也得看咱們北冀士兵答不答應！”陳閣老義憤填膺道。
“陳大人說得對！”另一老臣也附和。
“陳老，打仗可不是嘴皮子上說說而已，得動刀動槍。您說說，咱們怎么攔住那五艘戰船？”盧尚書陰陽怪氣道。
陳閣老也被問住了，他也沒有好的對策。
“其他愛卿，可有良策？”蕭柏桓目光如炬，掃視一圈。
眾大臣皆默默地低下頭去，不敢與蕭柏桓對視。
“演兒，你來說。”
“兒臣以為，雖然我北冀僅有兩艘戰船，但若輔以些許小船沖鋒在前，與烏合部交戰，鹿死誰手尚未可知。”蕭演振振有詞道。
蕭柏桓聞之，緘默不語，眾大臣知道蕭柏桓這是不滿公子演的回答。
以卵擊石，兩敗俱傷，實非良策。
蕭柏桓轉而看向蕭淮問道，“淮兒，你且說說？”
“回父王，依兒臣之見，當速速調兵馳援廓州，若烏合部的士兵一旦登岸，必殺之。”蕭柏桓聽后，面色依舊陰沉。
“渝兒，你說。”
眾大臣見蕭柏桓最后才問公子渝，便知道他們陛下最不喜愛這個兒子。
“兒臣覺得，應將廓州這邊北定河防線炸毀。”
蕭渝此言一出，引得眾大臣驚呼。