“大牛村？”
黑山老妖眉頭驟然鎖緊，眼中寒光四射，一股陰冷氣息，再次彌漫開來。
“哼！不敢來我黑風山，選在如此偏遠之地？這背后……莫非是給為師設下的殺局？！”
木槿聞言，竟罕見地沒有惶恐，反而抬起頭，臉上露出一絲帶著無奈和自信的笑意。
“師父！”
“您老人家未免太過謹慎了，以您如今‘大乘之下第一人’的赫赫威名，除了鬼靈皇，誰人敢捋您虎須？”
“至于那位雷云族族長，上次大戰他被鬼靈皇與諸位鬼王聯手重創，至今傷勢未愈，龜縮在什剎雷海中茍延殘喘，豈敢輕易踏出半步？”
“弟子愚見，他們選在大牛村，只有一個原因——怕！怕到了黑風山，便如羊入虎口，有來無回！他們是在擔心自己的安全，怎么可能給師傅您設陷阱？”
這番話，有理有據，直指人心。
黑山老妖聽完，緊繃的神色，果然緩和了幾分，眼中閃過一絲自負。
“你這么說，倒也在理！”
“不過，如果他們真能幫為師立下大功，滅掉雷云族，為師也不是不講信義之人，肯定不會對他們下黑手的，否則，今后還有誰敢投靠為師？”
木槿連忙點頭稱是，隨即，似是忽然想起什么，補充道：
“對了，師父，劉劍鋒派來的心腹中，有個叫雷鶴的，除了要求釋放雷正明，還額外提了一個……不情之請。”
“哦？什么請求？”
黑山老妖隨口問道，心思似乎還在那青殛雷石上。
木槿抿了抿嘴，小心翼翼地說道：
“那雷鶴……仰慕師父威名已久，想……想拜入師父門下，成為您的親傳弟子！”
這個要求，自然是雷鶴與楊林精心設計的環節，旨在進一步打消黑山老妖的疑慮，營造出他們真心投靠、渴望攀附的假象。
然而，此言一出，黑山老妖眼中，一抹極其隱晦、難以捉摸的異色，如同夜梟掠過水面般，一閃而逝！
他猛地轉頭，目光如鉤，再次緊緊鎖住木槿，聲音聽不出喜怒：
“拜我為師？本門的規矩，你難道沒告訴他？欲入我門墻，需斬殺十二親傳弟子中的任意一人，取其位而代之！這是鐵律！”
木槿心頭微緊，但面上依舊鎮定，貝齒輕啟：
“弟子自然告知了！”
“但那雷鶴言道，此番若能助師父立下大功，也算是一份投名狀，功勞匪淺，故而……斗膽懇請師父，能否……破例一次？”
黑山老妖沉默了。
他緩緩踱回王座，枯瘦手指無意識地敲擊著冰冷扶手，發出沉悶的“篤篤”聲。
殿內空氣，仿佛凝固，只有那敲擊聲，在空曠中回蕩，每一下都敲在木槿緊繃的心弦上。
過了許久，久到木槿幾乎要以為他會斷然拒絕時，黑山老妖才終于開口，聲音帶著一種奇特的、意味深長的腔調：
“也罷……若他真能助為師……‘滅掉’雷云族……立下如此不世之功，倒也算有幾分資格……破例一次，未嘗不可。”
木槿心中一塊巨石落地，連忙躬身：
“謝師父恩典！弟子這就去聯絡，安排大牛村之事！”
“去吧。”
黑山老妖揮了揮手，聲音恢復了慣常的淡漠。
“告訴他們，三日之后，大牛村，為師……會準時赴約，也讓為師好好見識見識，傳說中的青殛雷石，究竟是何等神物！”
“是！弟子告退！”
木槿強壓住心中狂喜，與一絲不易察覺的緊張，再次深深一禮，轉身快步向殿外走去。
她的背影，在幽暗的光線下，顯得有些單薄，步伐卻帶著一種如釋重負的輕快。
沉重殿門再次開啟，又緩緩合攏，將外界微弱光線，徹底隔絕。
王座之上，黑山老妖并未立刻坐下，依舊負手而立，幽深目光穿透重重陰影，緊緊追隨著那道消失在門后的身影。
殿內綠磷鬼火，跳躍不定，將他枯槁面容，映照得忽明忽暗，嘴角似乎緩緩勾起一絲極其細微、冰冷到令人骨髓發寒的弧度。
深邃的眼窩里，翻涌著算計、貪婪，以及一絲……仿佛貓戲老鼠般的殘酷興味。
黑山老妖低聲自語，聲音輕得只有自己能聽見，如同毒蛇在草叢中游弋：
“青殛雷石……大牛村……雷鶴……想拜師？呵……有意思……”
“木槿啊木槿……我的好徒兒……你究竟……在為誰奔走呢？”
“為師倒要看看，這出戲……到底是誰在唱主角……”</p>