早就被嚇癱了的王貉只點了點頭，一句辯駁的話也沒有。
“可是錢大人指使你殺害他二人的？”
王貉又點了點頭。
錢守貪下意識地反駁道：“胡說！我分明只是讓你去殺胡為，并沒有——”
他突然意識到自己說漏了嘴，忙停了下來。
“并沒有什么？”包公厲聲問。
“包大人，一切都是王貉自作主張，與下官無關！”錢守貪仍然死不承認。
一旁的柳逸塵都看不下去了，忙勸道：“錢大人，事到如今，你就承認了吧？再辯駁下去已經沒有任何意義了。”
“你閉嘴！”錢守貪沖柳逸塵嚷了起來，“包大人，下官是冤枉的，這一切都是王貉和胡師爺背著下官做的，與下官無關啊！”
“是嗎？”包公突然笑出了聲，他看向站在兩側的衙役們，問道，“你們能為錢大人作證，他確與私塾一案無關嗎？”
衙役們你看看我，我看看你，又看向公堂外滿眼憤怒的百姓們，終是齊聲答道：“不能！”
這時王貉的身體終于恢復了一些力氣，他朝包公磕頭說道：“包大人，錢大人曾命我們暗中監視學生家長，并派屬下上門威脅，不讓他們去驛館找您喊冤！也是錢大人命屬下逼迫李強自殺，并讓他留下遺書，承認殺害李新的罪行的！”
公堂外的李梅聽了滿眼的恨意。
她的弟弟啊，她至親的弟弟啊，就這么被他們給逼死了······
“你簡直是胡說八道，純屬誣陷！”錢守貪都有些絕望了。
王貉卻是看著兩旁的衙役們，繼續說道：“誣陷？你可以問問他們，我到底是不是誣陷？！”
兩旁的衙役們這次沒有任何的猶豫，立刻齊聲回道：“沒有誣陷！沒有誣陷！”
錢守貪突然像泄了氣的皮球一般癱坐在了地上。
“錢守貪，你還不認罪嗎？！”包公怒聲質問道。
“認······不認能怎么著呢？”錢守貪自嘲地勾了勾嘴角。
這時公堂外的李蘭喊道：“柳逸塵，你這個畜生！”
“柳逸塵，你換阿芳的命來！”
一時間，整個公堂充斥著對柳逸塵的罵聲。
柳逸塵倒是十分坦然地聽著。
他早已料到會有今日，故而心中并無太多的波瀾，只是目光復雜地望向包公，仿佛在等待最終的裁決。
突然一道聲音響起，徹底讓柳逸塵神情慌亂了起來。
“柳逸塵！你為何要殺害明兒！”說話之人正是淚流滿面，早已暗暗傾心于明兒的王七。
柳逸塵聞言臉色驟變。
他其實不想殺明兒的，畢竟自己已經和她······但明兒知道太多，為了自保，他不得不狠下心來。
“我不是故意的！”公堂之上的柳逸塵第一次辯解道。
“事到如今，你說這些還有什么用？！”王七歇斯底里的嚷道，“包大人，求您快鍘了這幾個畜生吧！”
“是啊，包大人，趕緊鍘了他們，以告慰我女兒的在天之靈！”
······
包公冷冷掃視眾人，沉聲道：“錢守貪，柳逸塵，王貉，你三人狼狽為奸，圖財害命，殘骸無辜，簡直是天理難容，罪責難逃！本府判你們鍘刀之刑！來人，狗頭鍘、虎頭鍘伺候！”
柳逸塵聞言苦笑一聲道：“早知今日，何必當初······”
王貉卻是求饒道：“包大人，饒命啊，我只是奉命行事，并不是故意為之啊！”
此時的錢守貪終于慌了神，他大喊著告饒道：“包大人，下官知錯了，以后再也不敢了，求您給我一個改過的機會啊！”
包公卻是無視他們的哀求，從簽筒中抽出了一支令牌，怒聲喊道：“開——鍘——”
“鍘！！！”
令牌落地的同時，鍘刀齊聲落下，血光四濺，公堂內外頓時響起了一陣叫好聲，其中還夾雜著陣陣哭聲和嘆息。
私塾古井內發現的尸體都被他們的親人領了回去，那些冤魂終于得到了安葬。
王七也將明兒葬在一片青翠的墓地中，墓碑上刻著“明兒之墓”，又將她的遺物小心收好，發誓要為她終身不娶。
李梅和李蘭也各自帶著李強和李新的尸體回了家，安葬妥當后，在墳前哭了好久。
周怡安葬好閨蜜王芳后，來找艾虎辭行。
“孫······艾虎，我要離開這里了······”
艾虎忙握住周怡的手，不舍地問：“你要去哪兒？”
“不知道······不過天下之大，總會有我的容身之處的。”
艾虎感激于她對自己的幫助，將一張二百兩的銀票塞到了她的手中，“保重。”
周怡正要拒絕，卻聽艾虎又說道：“拿著吧！你一個姑娘家，沒有銀錢傍身，該如何活下去？”
周怡流著淚感激道：“多謝。”
言罷，便轉身瀟灑地離開了。
此案完。</p>