圣城教廷。
塞繆爾被黑暗邪神擄走的消息,引發了恐慌和混亂。
騎士團傾巢而出,搜索了每一寸土地,甚至深入了危險的北境邊緣,卻一無所獲。
塞繆爾大祭司仿佛人間蒸發。
布蘭溫雖可惜沒有親眼看見塞繆爾被神罰,但也抓住了這千載難逢的機會。
他利用自已“幸存者”的身份,在教廷內外大肆宣揚,揚言目睹了塞繆爾消失的真相:
塞繆爾根本就不是什么神眷者。
他信仰的是善于偽裝的黑暗邪神,他體內就流淌著污穢的黑暗魔力。
他是黑暗的爪牙,是欺騙了所有人的叛徒!
他被擄走,說不定就是回歸了黑暗的懷抱!
于是,圣城中信徒非常恐慌。
失去了神跡和塞繆爾這個精神支柱,面對布蘭溫言之鑿鑿的指控,以及確實無法找到塞繆爾的事實,讓越來越多的人開始動搖。
西里爾主教心力交瘁,在壓力下,也不得不暫時接受了這個解釋。
教廷和圣殿騎士團聯合發布了最高級別的通緝令。
通緝令上,塞繆爾圣潔的容顏被描繪上象征黑暗的陰影,以及扭曲的紋路。
曾經的神眷者畫像被當眾焚毀。
他成為了圣城有史以來最臭名昭著的瀆神者和黑暗使徒。
隨著通緝令的下達,尋找塞繆爾的行動在明面上漸漸停止。
至高主教的傳位儀式,在沉重而詭異的氣氛中,也不得不重新提上日程。
布蘭溫即將成為新的至高主教。
——
大教堂穹頂高聳,信徒們屏息凝神,皇室與教廷高層端坐于席,圣殿騎士團肅立兩側。
年邁的至高主教西里爾身著最隆重的圣袍,蒼老的手指微微發顫。
他并不愿意將至高主教之位傳給布蘭溫,但規矩如此,他無法違逆。
身著嶄新主教禮袍的布蘭溫站在他身側,脊背挺直。
廣場之上,黑壓壓的人群無聲肅立。
“請父神見證。”西里爾展開羊皮卷軸,聲音低沉而莊重。
布蘭溫虔誠地跪下,雙手交疊于胸前,準備接受冊封。
可就在他膝蓋觸地的瞬間,尖銳的刺痛驟然從骨縫里炸開,像是無數細針狠狠扎進血肉。
他悶哼,額頭瞬間沁出冷汗,踉蹌著想要穩住身形,卻不受控制地歪斜。
在無數道驚愕目光下,身著主教禮袍的布蘭溫,狼狽不堪地從高高的祭壇臺階上滾落下來!
華貴的衣袍沾滿塵土,滾了好幾圈才在臺階底部停住。
所有人都被這突如其來的變故驚呆,竊竊私語如潮水般蔓延。
“天哪……”
“父神是不愿意讓布蘭溫大人成為主教嗎?”
“不可能……這不可能……”
布蘭溫摔得頭暈眼花,渾身骨頭像是散了架,羞辱感讓他幾乎發瘋。
他掙扎著爬起來,顧不上拍打灰塵,手腳并用地再次向祭壇臺階上爬去!
“父神!父神!”
布蘭溫臉色慘白,嘶聲力竭地朝著天空高喊,“我幫您戳穿了塞繆爾的偽裝,揭露了那個黑暗的竊神者!您為何不為我賜下福澤!為何要如此對我?”
他剛剛爬上兩級臺階,那股無形的力量再次降臨,比上一次更加兇猛。