裴冽記憶回籠，腦海里，母妃作畫的場景猶在眼前。
那時他只知母妃喜作畫，卻不知竟有這盤功底。
“大人再看這梁柱上蟲蛀的孔洞，是用焦墨點染，金絲楠木填補的痕跡則以金線勾勒，菱形窗欞的漏光都能描繪的栩栩如生……”
老者已然不知看過這畫作多少次，每次看都會忍不住發出贊嘆，“大人往上看這廟宇上的瓦當，問魚先生是按春綠秋紅的時節變化，用沒骨法鋪染，當真妙極！”
“這是……”
畫卷中，寺廟山門兩側蹲著一對石獅，雖不及尋常石獅高大，卻自有威嚴。
“這對石獅也是以枯筆焦墨勾勒，大人看！”
老者說的越來越起勁兒，“這里輪廓邊緣刻意保留飛白，用以顯現石獅歷經風雨侵蝕的斑駁痕跡，而此處留白，則是營造出光影交錯的立體感，問魚先生真乃大家！”
“這是什么？”裴冽指向石獅口銜之物，目色陡深。
老者并未覺察出裴冽神色有異，“是塊玉牌，寓意吉祥。”
顯然不是！
裴冽一眼認出，那是他此前叩在郁氏墓地石牌坊上的玉牌，是外祖父留給他的玉牌，意在讓他到古墓尋一線生機，怎么……
會在母妃的畫卷里！
玉牌有兩塊？
“不對……”裴冽仔細端詳石獅口銜的玉牌，的確是外祖父留給他的，一模一樣！
“草民知一般石獅口含夜明珠，但問魚先生這般安排，自然是別有寓意，倒也不能稱之為不對。”哪怕你是拱尉司司首，也不能說問魚先生一個‘錯’字！
裴冽沒理老者誤會，“敢問，你認得問魚先生？”
“不知司首大人為何問起這個。”老者有了警覺之心。
裴冽知老者心存芥蒂，解釋道，“宮中有幅問魚先生的畫卷，不知真偽，本官特來此處，想請問魚先生入宮甄別。”
老者，“那只怕要讓大人失望了。”
裴冽不意外，母妃已逝，他如何請得來。
“怎么？”
“問魚先生失蹤了。”老者似乎對此事耿耿于懷，說話時，表情變得極為沮喪又透著無盡的遺憾跟惋惜。
裴冽微挑眉，“失蹤？”
老者話多，便從他初識問魚先生開始講起。
起初老者只是一個街頭給人作畫的窮苦書生，一輩子不曾娶妻，亦無子。
日子過的有一日沒一日。
“忽然有那么一天，一個戴著冪笠的女子找到我，要我替她賣畫，每幅畫賺取的利潤我們五五分成。”
裴冽不解，“為何是你？”
老者也說不清楚，“許是上天憐愛。”
裴冽不以為然。
老者繼續道，“這皇城里多的是懂行的人，草民才將問魚先生送過來的畫掛起來，立時就有人出了高價，草民那時也是沒見過世面，一百兩銀子就把畫給賣了，沒成想那人轉手賣了一千兩。”
裴冽，“……”
“草民將此事原原本本告知問魚先生，她一句責怪也沒有，甚至反過來安慰我。”
老者眼眶微紅，“自那之后，問魚先生每隔幾日就會送來一幅畫作，草民也慢慢學會經營，就有了這間九藤書齋，說起來，那時的九藤書齋還沒資格進駐金市。”</p>