杜麗娘輕嘆一聲：“我自知命不久矣，只是心中還有諸多遺憾。”春香安慰道：“小姐莫要如此悲觀，或許會有轉機呢。”杜麗娘搖搖頭：“這世間之事，哪有那么多的奇跡。若有來世，我只愿生在尋常百姓家，不受這深閨之苦。”說完，便又咳嗽起來。
春香趕緊扶著杜麗娘躺下，眼中滿是心疼。她暗自下定決心，一定要想辦法治好杜麗娘的病。
杜麗娘：“那畫中的小心思，夢中的折柳人呀，都隨著時間，在美夢中變得模糊啦。”
春香：“你看這香爐里輕煙裊裊，我在枕邊給你輕輕扇著扇子。你這樣子，是為誰傷心，為誰消瘦，又為誰心疼呢？”
杜麗娘：“春香，我自從春游回來就病倒了，現在迷迷糊糊的，像做夢一樣，也不知道是怎么了。”
春香：“夢里的事，想它干嘛呢！”
杜麗娘：“叫我如何不想呢！”
杜麗娘閉上眼睛，回憶起那日在花園中的偶遇，那位俊朗的書生仿佛還在眼前。她不由自主地輕聲說道：“若是能再見到他，該有多好。”
春香看著杜麗娘日漸憔悴，心中焦急萬分。她決定偷偷溜出去，尋找那位書生，希望能找到治病的方法。春香四處打聽，終于得知了書生的住處。她來到書生家門前，敲門許久，卻無人應答。正當她準備離開時，門緩緩打開了……
杜麗娘暗自責怨自己：只因貪戀那須臾的溫存，竟致使自己陷入多情的泥潭而無法自拔。不想又如何能夠不想？如此日復一日地消瘦下去，滿心愁緒卻又害怕他人知曉。這滿腹心思，又能向誰傾訴？我好悔恨，悔恨當初怎會在花園中昏睡過去。春香：“小姐，夫人打算為小姐沖喜呢。”杜麗娘：“沖何喜？莫非是那時在花園里沖撞了什么妖邪鬼魅？”
“小姐莫要胡思亂想。”春香趕忙安慰道，“大夫說了，只要找個八字相合的郎君，沖沖喜，小姐的病自然就會好起來的。”
杜麗娘心中一驚，她明白母親的意思。可是，她心中早已有了柳夢梅，又怎能接受別的男子？但若拒絕，又該如何向母親解釋自己的病情呢？
正當杜麗娘猶豫不決時，門外傳來了一陣吵鬧聲。原來，是杜府的家丁們在驅趕一個乞丐。杜麗娘心中一動，讓春香去打聽一下那個乞丐的八字，希望是夢夢梅。
每每這時，陳最良都要出現，他是杜府不可多得的重要人物，是杜麗娘的老師，又是醫生，還有幾種本事。陳最良看到春香馬上叫起來：“哎呀，太陽底下曬書就怕有小鳥跑來踩來踩去，月亮上的玉兔搗藥還得要蟾蜍皮做藥引呢！我陳最良被杜老爺請來給小姐看病。這不，都到后堂了，我先打個招呼哈……”這時，又大聲問：“春香丫頭在不？”春香
聽見了：“呀，是陳老師來啦，小姐還在睡覺呢！”
陳最良微微頷首，輕聲問道：“那小姐的病情是否有好轉？我想再給號號脈……”春香搖了搖頭，面露憂色：“這幾日夜夜難眠，飯也吃不下幾口。”陳最良眉頭微皺：“待我為小姐診脈后再做定論。”春香連忙引著陳最良進入內室。陳最良坐在床邊，小心翼翼地伸出手指，搭在小姐的手腕上。他閉上雙眼，仔細感受著脈搏的跳動。片刻后，他睜開眼睛，心中已有了幾分把握。
陳最良：“先別驚著她，我進去瞧瞧。”抬眼瞧見杜麗娘：“小姐！”
杜麗娘：“誰呀？”