王老蔫心里清楚！
山東那地，是官上管著的！
就像城里人買個宅子，看著是你的，可官府說要修路、要擴營，說征就征了，連個響屁都沒有。
種地的收成？
大頭早就被算得死死的收走了，剩下的勉強糊口。
這還不算完，春耕要『犁頭錢』，夏耘要『青苗稅』，秋收時更有『斛面』、『腳錢』、『鼠雀耗』……
名目多得數不清，像一群餓狼，圍著辛辛苦苦一年打下來的那點糧食撕咬。
王老蔫當年就親眼見過隔壁小組的屯田漢，因為一斗『鼠雀耗』交不上，被小吏踹斷了肋骨……
被打了也就活該被打，但凡多一句嘴，都算是違抗上令。
山東那地，就是個吸血的窟窿，種得越勤，欠得越多，最后連人帶骨頭渣子都得填進去。
而眼前這塊河洛的地呢？
王老蔫直起酸痛的腰，抹了把汗，茫然又帶點希冀地環顧四周。
在這里屯田的日子，也并不輕松。
畢竟春耕沒趕上趟，現在于是晚了農時，什么都要趕著做。
驃騎派來的『管事』，也并非個個都是好相與的菩薩。
王老蔫更習慣稱呼他們為『管事』，即便是他們自己說叫做什么『學士』。
一個姓張的年輕學士，負責督造引水溝渠，性子急得很。罵起人來唾沫橫飛，嫌他們挖渠慢了，嚷嚷著『誤了農時顆粒無收，你們拿什么抵口糧？驃騎律令，無功者不得食！』
唾沫星子噴了王老蔫一臉。
王老蔫只是低著頭，搓著滿是老繭的手，一聲不吭。
兇是兇，可王老蔫注意到，那張學士罵歸罵，手里的鞭子始終別在腰上，沒真抽下來。
在山東之地當屯田兵時，慢了一點，鞭子早抽下來了，哪還跟你講什么『律令』？
這張學士雖然兇，但罵歸罵，到底沒動手。
更重要的是，這些人來了，是教他們怎么引水，怎么堆肥，怎么選種，雖然態度生硬，可教的東西是真有用的。
不像山東那些小吏，來了就是收錢、派役，還有打人。
最讓王老蔫心里打鼓又隱隱期待的，是『管事』們反復念叨的那句話……
『好好種！頭幾年租子重些，但十年之后，這地契上的田，就實實在在歸你家了！只要按律納糧，誰也奪不走！』
十年……
王老蔫不認識數，但是『管事』說了，一年收一次租子，就可以算一根指頭，然后十根手指頭之后，地就是自己的……
王老蔫得閑的時候，就在掰自己的指頭，一根根的數著，覺得自己這把老骨頭，十年應該還是可以的。
十年后，這地就真是他王老蔫的了？
能傳給兒子？
雖然他兒子現在還不知在哪兒……
要有兒子，先要有個婆娘。
最好是個腚大的，好生養。
這念頭太奢侈，奢侈到他不敢細想，一想心就砰砰跳。
而且，自打分了地，除了這些管事的，除了隔三差五來查看長勢、指點農活，竟真沒有別的小吏上門！
沒有催糧的，沒有收鞋腳錢的，沒有攤派勞役的。修渠筑路是大家一起干，管飯，算在『功』里頭。
王老蔫只需要一心一意的對付泥土、汗水、禾苗，還有頭頂毒辣的日頭。
這份異常的『清凈』，對王老蔫來說，簡直比吃飽飯還稀罕。
他夜里躺在草鋪上，摸著那塊用油布包好的木牘，總覺得不真實。
可日復一日的勞作，渠水流進他的田壟，禾苗一天天拔高，這踏實的感覺又是真的。
只不過，王老蔫當下的平靜生活，卻被一個意外的訪客所攪亂了……</p>