匠人們日夜輪值，用油布和草席反復擦拭、保養著炮身和那些特制的、裝填著無數細小鐵砂與碎石的散彈炮彈。
新木料、桐油和鐵器特有的冰冷腥氣，與荷爾蒙的氣息混雜在雨霧里，讓每一個人似乎都熱血翻涌，期待著搏殺的那一刻來臨。
……
……
嵩山以南，通往潁陰的官道，早已看不出什么像樣子的道路模樣，更像是一灘混亂的泥沼。
一片被無數車轍、馬蹄和腳印反復蹂躪、又被連綿梅雨浸泡透頂的爛泥沼澤。
一輛輛運送糧草的輜重車，深陷其中，任憑車夫如何鞭打嘶吼，拉車的牛馬也只是徒勞地喘著粗氣，鼻孔噴出大團白霧，蹄子在黏稠的泥漿里打滑，車身卻紋絲不動，甚至緩緩下沉。
不僅是牛馬，一旁負責押運的輔兵和強征來的民夫，也個個如同泥猴一般，在齊踝深的泥水里咬著牙，用肩膀、用木杠，死命地去扛、去撬那沉重的車身，粗重的喘息和壓抑的呻吟混雜在雨聲里。
他們是牛馬不如。
牛馬雖然會挨鞭子，但是就算是運輸晚了，糧草少了，也不會被砍頭。
但是他們么……
離這泥濘地獄不遠，在一處相對干燥的高地，勉強搭起的，一處些許漏雨的草棚下，卻是另一番的景象。
這里是負責接收、清點并分配這段路途糧秣的中轉軍需點。
棚子里的空氣同樣濕悶，卻彌漫著一股劣質熏香也無法完全掩蓋的、食物腐敗的酸餿氣。
一個穿著漿洗得還算干凈，但領口袖口已磨出油光的低級軍需吏，正皺著眉，用指甲剔著牙縫。
黃黑的牙齒已經有不少齲壞的痕跡，所以時不時就會塞牙縫。
他面前的矮幾上，攤開著一卷濕漉漉的賬簿，墨跡都有些洇開了。
旁邊放著一個敞開的食盒，里面是半只油亮的燒雞、幾塊精致的糕餅，還有幾個顯然并非本地所產的蜜棗，其中一個還被啃了一半。
他慢條斯理地剔著牙縫，對棚外泥水中掙扎的景象，以及遠處隱隱傳來的哭嚎聲視而不見，充耳不聞。
這里，他最大。
曹操貴為丞相，但是他能管到這種狗不拉屎的地方么？
顯然不可能。
所以黃主簿就是這里最大的，巴掌地方大的『土皇帝』。