不用提及，不用說明，不用強調，不用重復。
卒子隨時都可為大局犧牲，也應該去犧牲。
然而，王弘等人從來沒去考慮過，如果認定犧牲是『難免的』，『棄卒』是不可避免的，那么就會失去反思和改進的動力。也就自然不會去追問，去反思，去一遍遍的捫心自問，『為什么是這些人被犧牲？』
『是否有更好的方案？』
『制度框架是否有什么缺陷？』
『……』
此時，塢堡側門外一處簡陋的營房里，氣氛卻凝重得如同灌了鉛一般。
陳忠身披半舊的皮甲，沉默地擦拭著一柄環首刀。刀刃映著他粗糙的臉頰和緊抿的嘴唇。
營房內，或坐或立著數十名部曲，大多是跟隨他父親，甚至祖父就為王家效力的老卒子弟。他們臉上有對即將來臨戰事的恐懼，但更多的是一種習慣性的麻木和對陳忠命令的服從。
塢堡管家王福撐著傘，小跑著進來，雨水濺濕了他的袍角，如同血色從地上暈染到了他腳上。他避開眾人的目光，徑直走到陳忠面前，遞上一枚竹符，聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的尷尬：『忠哥兒……主家的意思……城外幾處要緊的莊子，尤其是靠近官道的那兩處，就……就托付給你了。務必……務必守住，為主家爭取時間。堡內……堡內會緊閉門戶，靜觀其變，也會設法向……向朝廷求援。』
王福的話說得含糊，但意思再明白不過。
死守，拖延，為塢堡里的主人們爭取固守待援，或是待變的時間。
至于援兵何時來？會不會來？
沒人提。
緊閉的堡門，就是最清晰的答案。
他們被徹底放棄了，他們就是『棄卒』。
營房里一片死寂，只有雨水敲打屋頂的噼啪聲。
所有人的目光都聚焦在陳忠身上。
陳忠接過竹符，冰冷的觸感從掌心蔓延到心底。
他抬起頭，目光掃過一張張熟悉的面孔：有從小一起長大的伙伴，有父親舊部滿是皺紋的臉，有年輕后生眼中掩飾不住的驚慌。
他仿佛又看到當年父親渾身浴血擋在王弘的父輩身前，最終倒下的身影……
現在，輪到他了。
『知道了。』陳忠的聲音沙啞低沉，像鈍刀刮過木頭。
他沒有質問，沒有憤怒，只是將竹符緊緊攥在手心，指節發白。
『弟兄們，』他環視眾人，聲音提高了一些，『主家有令，守莊！』
沒有豪言壯語，只有沉重的呼吸聲回應。
部曲們默默地拿起武器，檢查弓弦，披上簡陋的藤甲或皮甲。
他們是卒子，生來的『命運』似乎就是應該被擺上棋盤，然后被無情地吃掉。
戰爭么，難免要有『棄卒』，不是么？
接下來的幾天，如同地獄。