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在華夏的各個朝代中，漢朝可以說是最講究孝道王朝了。若是就查其原因，也有很多，其實最為關鍵的，還是漢代執行了三四百年的察舉制度。
很多人認為漢代重頭到尾都是推行孝道，而且孝道在漢代也是大為盛行，其實不然，在漢初，其實孝道的事情，并不像是許多人印象當中的那么盛行。
孝道作為一種倫理觀念，當然不是遲至漢代才產生的，先秦儒家早有充分的論述，但正如劉向在戰國策書錄里所說，仲尼既沒之后，道德大廢，上下失序，父子不相親，兄弟不相安，夫婦離散，莫保其命，西周以來維系宗法制度的孝道觀念掃地以盡。
因此可以說，直到秦始皇統一全國，孝道主要還是儒家自己推崇西周先賢盛世，作為自家的立國治家倫理觀念的一家之言，尚未成為被當時社會上下廣泛接受且身體力行的一種社會規范。
漢初確實強調以孝治天下，也不乏史料印證，例如惠帝、高后、文帝、景帝都頒布過尊崇褒獎孝悌力田的有關詔令，惠帝、文帝本人也都稱得上仁孝，自惠帝以后的西漢諸帝也都以孝為謚號。
但所有這些史實，雖能說明西漢初年最高統治者在不遺余力地提倡孝道，卻不能證明孝道作為一種倫理規范已為社會普遍認同與身體力行。
很有意思的是，有時候統治者所大力提倡的東西，往往是整個社會所缺乏的東西，就像是后世每年都提倡咳咳咳
若是稍微考察史料，就不難發現，直到武帝以前，孝道并沒有成為一種普遍認同的社會規范。漢初有一個民謠最能揭示對孝順的社會心理胡以孝弟循順為善書而為吏耳胡以行義禮節為家富而出官耳
說明其實老百姓在當時，目光還是很敏銳的
然后漢文帝三令五申強調孝悌，天下之大順，在漢初諸帝中倡導孝道最為大力，恨不得親自上場喊奧利給了，但是結果是當時大多數人都不以為然，甚至是萬家之縣云無應令，這也從側面說明了其實漢初多數人對于儒家提出的孝道并不是多感冒。
漢武帝在詔書當中也說天下孝子順孫愿自竭盡以承其親，外迫公事內乏資財孝心闕焉
對于此儒家之人大為憤慨，紛紛抨擊，說那些沒有做到孝的人就像是殺父弒母禽獸不如一般甚至在把持了朝堂之后，更是以孝作為考核標準，以至于原本在漢代是有兩種人才選舉途徑的一個是茂才另外一個才是孝廉但是到了漢代中后期基本上已經沒有了茂才推舉剩下的便是清一色的舉孝廉
因為舉孝廉的門檻，其實是太低太低了，誰都能做到，就算是沒有讀過經書，不認得大字斗的也可以做得到孝順和廉潔。
那么再這樣的局面之下怎樣才能體現出士族的高貴士族的與眾不同，士族的超人一等，嗯超出普通百姓一等呢
一般的行為顯然不能滿足士族子弟的需求了，所以越發稀奇的事情逐漸開始上演，比如趙咨，強盜來家里搶劫，趙咨為了不打擾生病的八十老母，主動請盜賊吃飯，并且表示，除了給老娘留下一點衣服和口糧之外，其他的妻子兒女錢財物品，盜賊隨便挑，自己絕不阻攔
如此熱切反倒是害的盜賊心中沒底，不敢下手，覺得趙咨必然有所陰謀，便是準備脫離這個所謂的陷阱，可是趙咨卻拿著錢財追趕出去，非要盜賊收下不可。
幸好趙咨還沒有表示說讓盜賊一定要將其老婆收下
當然，趙咨說不得也是考慮到，送錢財還說得過去，送老婆么，就有些過分了，因此才沒有死命拽著老婆去送給盜賊。
由此可見，到了漢代后期，為了求了名聲，士族之間的這種稀奇古怪的事情已經是舉不勝舉，為了獲取名望，做出來的行為更是有違常理，就像是后世痘印之中那些為了博取眼球而做出的各種丑態，是一脈相承。
所以，從某個角度上來說，王祥的所謂臥冰求鯉，其實也不是太過分，嗯，或許是當時王祥還沒有娶親要不然就是埋妻求鯉了