子清再次話鋒一轉。
“可閭方教后期漸漸變了味，教中長老勾結地方劣紳，挪用教中香火錢，還借著祈福的名義搜刮民脂民膏。”
“他便出言阻止了？”
“正是。”
子清點頭。
“他看不慣這般齷齪事，直言勸諫時還提了一首詩詞，貪泉一酌肝腸腐，心似清蓮不染污，一身劍氣清如雪，寧死江湖不折骨。”
李世搖頭。
“他這一句話，定惹來了殺身之禍。”
子清再次點頭。
“對......他遭長老記恨，將挪用錢財的罪名嫁禍給了他，又派殺手追殺。他被迫離教，東躲西藏了三年，某次被追殺至破廟，為護一個孤兒，硬生生挨了殺手一刀，臉上這道從額角劃到下頜的疤，便是那時留下的。”
李世想起不素道人臉上那道猙獰的刀疤，原來藏著這般往事。
子清接著往下說道：
“憑著一身厲害劍法，他雖打退了追殺的頭目，卻也中了對方下的慢性毒，內力日漸衰減。”
子清語氣中帶著些許惋惜。
“后來他輾轉找到教派長老與劣紳勾結的證據，托人呈給官府捕快，才洗清罪名，只是毒素早已深入肌理，再也回不到武功的巔峰狀態。他回到殷墟墮肉淵隱居，不聞世事，即便如此，也改不了老毛病，遇事總愛先吟兩句詩，說什么‘詩劍雙絕雖難續，清骨猶存未肯折’。”
子清說起不素道人賣弄學問的樣子，不禁掩面莞爾。
李世這才有些恍然大悟。
“難怪不素道人半是文人，半是道人啊。”
說到千機老三，子清的語氣多了幾分無奈。
“千機老仙祖上是殷商太卜，殷商本就重占卜，他自幼承襲家學，觀星象、卜吉兇，精準得令人稱奇。他年輕時以占卜為生，在江湖上頗有聲名，可偏偏改不了喜好打賭的習性，凡事都要賭上一把，小到天氣陰晴，大到時局安危......”
李世插話道：
“他懂占卜，應該逢賭必勝，又怎會鬧到回谷隱居？”
“他賭得太大了。”
子清搖頭。
“有一次，京城最大的長勝鏢局請他推演鏢途，對方許了重金，他一時興起，不僅賭鏢隊能平安抵達，還押上了自己積攢多年的全部家當。沒料想，鏢隊行至半路，遭貪官與綠林聯手劫掠——那貪官本就想吞并鏢隊運送的官銀，早與綠林串通一氣。鏢隊全軍覆沒，他不僅輸光了財物，還被鏢局殘余勢力誣陷通匪。”
“他沒自證清白？”
李世問道。
“可不是嘛。”
子清接道。
“為了洗冤，他設下連環賭局，以占卜為餌，輾轉數省搜集貪官罪證，得天地老怪和不素道人相助，耗時一年多才將對方扳倒。只不過經此一事，他也徹底怕了，覺得人心的貪婪遠比星象吉兇難測，便和天地老怪、不素道人一起回了殷墟。他賭性難改，偶爾還會和族人賭些無關緊要的小事，說‘賭命賭財皆是禍，不如賭酒話桑麻’，只為一樂。”
聽了千機老三的往事，李世不由得想起了之前慘死他鄉的莫半仙，感慨道：
“算命看相的，正談他人命不長，哪知自己歸來喪，皆因看不清爭名逐利，爾虞我詐的人心啊。”
通道盡頭，風聲更緊。
廝殺之聲，近在耳畔。
子清收住話語，慢慢往李世石床靠近。
兩人對視一眼，都從對方眼中看到了凝重。
李世握緊了身側的鐵索，心中暗忖：
“這三位隱退多年的老人，本想在殷墟安度余生，卻終究避不開俗世紛爭。”
他想起三老馳援前，都傷在了自己的真氣之下，雙眉緊皺。
“三老的過往滿是坎坷，今日這場劫難，我無論如何也不能讓他們再遭重創了。”</p>