在美國，工人們每天要勞動14至16個小時，有的甚至長達18個小時，但工資卻很低。馬薩諸塞州1個鞋廠的監工曾經說過這樣的話：“讓1個身強力壯體格健全的18歲小伙子，在這里的任何1架機器旁邊工作，我能夠使他在22歲時頭發變成灰白。”沉重的階級壓迫激起了無產者巨大的憤怒。他們知道，要爭取生存的條件，就只有團結起來，通過罷工運動與資本家作斗爭。工人們提出的罷工條件，就是要求實行8小時工作制。
1866年，第1國際日內瓦會議提出8小時工作制的口號。
1877年，美國歷史上第1次全國罷工開始了。工人階級走向街頭游行示威，向政府提出改善勞動與生活條件，要求縮短工時，實行8小時工作制。罷工不久，隊5日漸擴大，工會會員人數激增，各地工人也紛紛參加了罷工運動。
在工人運動的強大壓力下，美國國會雖然被迫制定了8小時工作制的法律。但是，某些資本家根本不予理睬，這項法律只不過是1紙空文。
1886年5月1日，美國2萬多個企業的35萬工人停工上街，舉行了聲勢浩大的示威游行，各種膚色，各個工種的工人1齊進行總罷工。僅芝加哥1個城市，就有4.5萬名工人涌上街頭。這下，美國的主要工業部門便處于癱瘓狀態，火車變成了僵蛇，商店更是鴉雀無聲，所有的倉庫也都關門并貼上封條。
以美國芝加哥為中心，在美國舉行了約35萬人參加的大規模罷工和示威游行，示威者要求改善勞動條件，實行8小時工作制。1886年5月3日芝加哥政府出動警察進行鎮壓，開槍打死兩人，事態擴大，5月4日罷工工人在干草市場廣場舉行抗議，由于不明身份者向警察投擲炸彈，最終警察開槍，先后共有4位工人、7位警察死亡，史稱“干草市場暴亂”（hayarketriot）或“干草市場屠殺”（hayarketassacre）。在隨后的宣判中有8位無政府主義者以謀殺罪被起訴，4位無政府主義者被絞死，1位在牢中自殺。
為紀念這次偉大的工人運動及抗議隨后的宣判，在世界范圍內舉行了工人的抗議活動。這些活動成為了“國際勞動節”的前身。
1889年7月，在恩格斯組織召開的第2國際成立大會上宣布將每年的5月1日定為國際勞動節。
所以美國自然不會將5月1日定為勞動節，在1889年8月，美國總統本杰明·哈里森簽署了美國的勞動節法案。自行規定每年9月的第1個星期1為勞動節，美國人可以放假1天，全美各地的民眾1般都會舉行游行、集會等各種慶祝活動，以示對勞工的尊重。在1些州，人們在游行之后還要舉辦野餐會，熱鬧地吃喝、唱歌、跳舞。入夜，有的地方還會放煙火。
何銳選擇這1天重新出現在公眾面前，羅斯福內閣成員并沒有考慮何銳是不是在借著此事惡心美國。因為羅斯福內閣成員們大多并不知道51國際勞動節的原因。
但何銳重新出現在公眾面前，就是在釋放1個信號。何銳的身體已經恢復了健康，能夠重新執掌中國的政策方向。眼見美國最大的敵人中國避免了內部可能出現的權力更迭問題，羅斯福內閣成員們感受到了強烈的壓力。
羅斯福有著同樣的壓力，而且羅斯福直覺的感受到，也許自己在何銳病倒的時候沒有通過外交途徑釋放出更多的信號，是1個并不聰明的決定。現在中國將再次走在何銳指出的方向上，這可是非常危險的事情。
如果何銳能夠知道羅斯福的想法，大概會覺得羅斯福壓力太大，以至于判斷上出現了問題。如果羅斯福對中國釋放出大量信號，何銳在能夠重新出現在公眾面前的時候，可就要充分利用這些事情來打擊羅斯福政府。
私下進行大量外交試探，是非常容易被有心利用，最終變成外交丑聞。假如羅斯福敢以欺騙中國為目標，討論中美停戰。中國方面就會將這些談判解釋為羅斯福想欺騙美國人民，裝作要繼續戰斗，實際上為了自己而與中國秘密和談。