“怎么失蹤的？”
“不清楚。”楊桂英搖頭：
“早先那會兒，牛欄村防我們村防得嚴，許多事情不跟我們說的，又隔著一個野蕉林。”
之所以黎家坳知道一些牛欄村的事，是因為喬越生在野蕉林內出錢請村人搭了個族學。
“他好像是說，人讀書治愚？還是治愈？我也不懂。”楊桂英滿臉迷茫，說道：
“反正讓附近的村里人都將小孩送他那族學中去。”
開始無人送娃，后來喬越生說只要愿意送去讀書的孩子家中，每年能領些麥麩，后面便有許多人陸續送孩子過去讀書了。
教書先生是他自己。
他教了兩年，很是受一些孩子喜歡，都稱他為再生父母，認他為干爹——“這也是喬干爹名字的由來。”
許多村里人也敬佩他，跟著孩子稱他為"喬干爹"。
楊桂英道：
“十里坡那邊他還修了個廟，當時香火很盛。”
喬越生的聲音在十里坡那些年達到了。
可惜好景不長。
“兩年前的五月，兩村又在相互別勁防備的時候，有天晚上山林失了火，神龍樹被人燒了個一干二凈。”楊桂英說起當時的情景，聲音輕顫：
“當天牛欄村、野豬寨子的人都像瘋了一樣的想搶火，那一天亂得很，我們村聽到動靜也嚇得一宿沒睡。”
大火沒能撲熄，并且迅速蔓延開來。
過了兩三天，十里坡內下了一場雨，終于將這火撲熄，后來清點村中財物，“倒沒甚損失，救火的人傷了幾個，卻沒人死，但唯獨喬干爹不見了。”
“有人眾說紛紜，有人說那把火是他放的，說他放火之后自知罪孽難消，便畏罪潛逃了。也有說老天看不下去兩村打斗，每年傷亡，便天降大火，喬干爹離開了這一片傷心地——”
總而言之，從那一天起，喬越生不見蹤影。
“不久后，有人發現那間供奉了他生像的泥胎腦袋突然碎裂落地。”
說到這里，楊桂英的臉上露出恐懼之色：
“就是從那一天起，十里坡內便時常聽到有人離奇死亡的消息。”
初時是少數人，死前半點兒征兆也沒有，好端端的便腦袋不翼而飛。
后面逐漸發展成一家人。
甚至這種死亡方法就像是一種會傳染人的瘟疫，從一個個村莊蔓延開，禍延及附近四方鎮、長生鎮、十里坡。
“開始是每個鎮子都有人死，大家也懷疑是不是鬧了鬼，但也沒給個準信兒，大家便鬧得人心惶惶的。”
不過對于黎家坳的人來說，反正這個世道時常都聽到人死，就是鬧了鬼，也仿佛離大家很遠，聽到這些消息便當聽人說閑話似的，并沒有放在心上。
反倒十里坡中，因為失去了喬越生的管束，開始成為了一片罪惡肆意生長之地。
原本失去了賴以為生的神龍樹的牛欄村、野豬寨子的一部分村民開始集結一批游手好閑的地痞流氓，干些打家劫舍的勾當。
這樣的事黃崗村、封門村的人也干，終究不是長久之計——且他們無法與這些久成氣候的匪徒相比，便另覓蹊徑，做起了拐子的營生。
附近十里八鄉知事的，都會看好自家的孩子，少女、婦人絕不敢單獨出門，深怕被他們拐了去。
不到兩年時間，十里坡變得烏煙瘴氣。
黎干娘原本在十里八鄉行走，也被攪進這灘爛泥中，最后與這些人合伙，不知坑害了多少人。
許多像那九門村的女子的父母一樣，還當自己的女兒被熟人保媒，嫁去了穩當、老實的家庭，卻不知女兒早被人轉手賣了出去，下落不明。
“一個月前，孫三娘來我家尋我婆婆，說是去老羊村賣山貨的時候，看到一戶姓李的人家有個女兒長得特別水靈，讓我婆婆去勾了出來，將其拐走。”