何興棟：“可是——”
“可是什么？你連這點眼界都沒有！”何洺說著又要用手去指他，“我早說你別跟方穎廝混，那方穎比方拭非還毒，愚昧至極，蠢鈍如豬！跟她在一起久了，你這腦子也無可救藥！你看上她？眼睛是長腳底板上了，啊？”
何興棟梗著脖子道：“你罵我就罵我，為何又去罵別人！”
何夫人忙將何興棟拉回來。這脾氣不知道是怎么養出來的，打都打不好。
何洺說：“我就罵她，我就罵了！你別想把她娶進門來！就你們兩個湊在一起，呵，我要是不在了你們能活幾年！”
何興棟道：“我也不見你做個官多難。不就是成日參加幾場宴會，挑點禮物，陪人吃吃飯，喝喝茶，送送東西嗎？你看你每日在縣衙呆的時間有多長，還不如人縣丞跟主簿呢！”
何洺氣瘋道：“你懂什么？官場是你想的那么容易的嗎？你爹是什么出身？多少比你爹有背景的人來了倒倒了來，一點風吹草動處理不好，下一個倒的就是你爹！我每日戰戰兢兢，夜不能寐，就得你一句容易？容易！”
他說著抬手要打。
何夫人心疼護住兒子，說道：“別打了，都打傻了。”
何洺手頓在空中：“慈母多敗兒！”
何夫人：“你不疼他，我要再不疼他，他活著做什么？”
何洺：“你——”
“爹您聰明，可兒子不愿做個聰明人。聰明人該是什么樣的？總歸是和您以前教導我的、還有什么圣人遺訓說的不一樣。如今水東縣是這個樣子，我笨，我還有朋友，我聰明，就比那方拭非還不如。”何興棟偏頭看著何洺道，“爹，那您想我做個什么樣的人？”
何洺怔住：“我……”
何洺嘆道：“我不知你是真傻還是裝傻。我今日還有事，回來再教訓你。你現在要么滾去書房，要么滾去書院。否則我回來就抽死你！”
何夫人看著何興棟，小心摸向他的眼眶，說道：“乖，聽你爹的，去書院吧，眼睛還疼不疼啊？”
何興棟搖頭。
何夫人抱住他道：“別聽你爹說的，我兒怎么會是蠢貨？我兒分明是最聰明的。”
·
長深書院，今日卻是出了點事。
方拭非手里抓著小包蕩過去的時候，學堂門口圍了有百八十人。看著有學院的學子、先生，還有外來的打手仆役。一群人熙熙攘攘地擠在一起，爭吵不休。
但凡書院里出點事，還會這樣在大庭廣眾鬧著的，都是一些寒門子弟。方拭非趕忙跑過去，沖到人群里頭。
被圍在中間的是盧戈陽。一群先生正對著他苦口婆心地勸導。而對面還有一位中年男人頤指氣使地看著他。
這人方拭非認得，是一名同窗學子的父親，家中跟本州刺史八桿子能打到一丟丟關系。
盧戈陽面紅耳赤地站著，挺胸重復道：“沒有！不是！”
方拭非聽了會兒，原來是那學子張某，前兩日跟他父親要了錢，說是買書的。可到昨日書院真要收錢了，他又拿不出來。怕父親責怪，就說銀子丟了。
恰巧盧戈陽昨日帶父親前去尋醫，結賬時從懷里掏出了一把銅板，有小平錢亦有大錢。粗粗算起來，正好是二兩銀子兌散了。被人瞧見，宣揚出去，不知怎么就傳到了張老爺耳里。
于是今日大早，張老爺便氣勢洶洶地帶著人過來討公道。
“我也不是稀罕這二十錢，只是看不慣有人偷了錢，還在這里自命清高。明明是念的孔孟之道，簡直有辱斯文。”那中年男子一開口，話卻很不好聽：“書院，本該是個高雅之地，豈能容賊人在此敗壞風氣？長深書院若要行包庇之事，又叫我如何安心讓我兒在此念書？”
先生道：“盧戈陽，是便是，你承認，書院自會替你求情，不會太過苛責你。”