去歲秋日里，田里的麥子已經種下去了，直待三四月分割完這一茬再種上稻子。農事上的事情，寶玉畢竟不是內行，也不會在不懂的情況下指手畫腳，這一州五縣里，耕種情況最差的是射陽縣，因為它最靠近海邊，有時候海水倒灌，有時候倭寇登陸劫掠，不僅人口少，倒是叫此地是蘇北郡王封地中最窮的一個縣，還不如附近阜寧縣年稅收總額的一半。
寶玉陪著十六，花了一個多月的時間，一處一處地走過去——微服私訪是不用想了，這些京城來的少爺們皮膚白皙得很，和常年被海風吹的人看上去一點也不相同，根本就沒辦法裝相。
再說了，王爺來視察的消息早早就瞞不住了，這時間路上的陌生面孔，又是英俊貴氣，傻子都能想到來人是誰。
從北走到南，海州是州，情況還是不錯的；響水、濱海、阜寧也還算行；大豐因為靠近鹽城，往來人多，也算是富庶；只有最沿海的射陽，叫十六看了都覺得必須得變通起來了。
是夜，眾人宿于大豐縣驛站，巡視的最后一站。柳巖帶著一百余人將驛站周圍布控得蒼蠅也飛不進來，這一百余人中，有一半是原先他禁衛軍隊伍中的手下，另一半是新兵蛋子——因為郡王妃還在淮安呢，還有偌大的郡王府需要人執勤守衛的，所以他只帶了一半老手出來。
將方方面面都安排好了，他便回到殿下身邊貼身保護——說起來，也是幸虧有能文能武的寶玉在，不然柳巖覺得自己一個人要掰成兩半用才行。
出門在外，一切從簡，盡管十六帶著廚子出來呢，可是他本就不是挑嘴的性子，不過叫人去采買些瓜果蔬菜隨便對付一下就是了。
柳巖進屋的時候，十六和寶玉剛好吃晚飯。十六對柳巖說：“我叫初一給你留了一份，你先去旁邊吃了吧。”
柳巖也不矯情，點點頭就下去吃飯了。
遂十六和寶玉繼續方才因為吃飯耽擱的話題。
“高大和高二說，發現胡子李尸體的亂葬崗就在射陽縣外。”寶玉轉著茶杯，皺著眉頭說。
十六點頭并補充了一句：“你還記不記得，射陽縣令是前年冬天才調任過來的，原先的縣令因為收受賄賂被林如海收監了。”
“上回林大人帶著眾人給殿下接風洗塵之后倒是與我說過，射陽一地，多有古怪，如殿下未有破釜沉舟之勢、為民做主之心，便是不要輕易去碰此地。”這番話，寶玉當時聽完之后就轉述給了十六，想必林如海也只是借自己的口與十六表明一個態度罷了。
寶玉話落，十六抬頭定定地看著他：“我從來都是明知山有虎偏向虎山行的性子。”
“這么巧，我也是不撞南墻不回頭的脾氣。”寶玉粲然一笑。
方吃飽喝足的柳巖也湊進來說了一句：“那我就是不到黃河心不死的人罷！”
剩下進來添茶水的初一。
初一被三雙炯炯有神的眼睛看著，一下子唬了一跳，總不能說‘不見棺材不落淚’吧，太晦氣了。遂囁喏著說：“那……奴才敬佩雖千萬人吾往矣……罷？”
十六哈哈大笑：“咱們幾個竟然都不如初一來的有文化！”