諸貝勒一致以為應從山海關入，皇太極卻堅持要先攻宣府、大同，掃清察哈爾余部，再轉攻向明。
甲辰，皇太極命貝勒濟爾哈朗留守盛京，貝勒杜度守海州，吏部承政圖爾格等渡遼河，沿張古臺河駐防，并扼敵兵，俱授方略。待四面布陣完畢，皇太極親率大軍西發，三征察哈爾。并于己酉次都爾鼻，諸蒙古外藩兵以次來會。
甲寅，次訥里特河時駐營時，突有文雉入御幄，皇太極視之為祥兆，遂一路上接納收編了許多自察哈爾逃出的散部。其降人部眾無不苦于林丹汗的暴虐，聞之逃亡青海一路，是殺人相食，屠劫不已。其人皆不堪忍受，才至潰散四出，至是，絡繹而來歸附者前后有數千戶之多。
六月辛酉，皇太極引以為戒，頒軍令於蒙古諸貝勒及孔有德、耿仲明、尚可喜等漢軍，曰：“行軍時勿離纛，勿諠譁，勿私出劫掠。抗拒者誅之，歸順者字之。勿毀廟宇，勿殺行人，勿奪人衣服，勿離人夫婦，勿淫人婦女。違者治罪。”
甲戌，金兵次喀喇拖落木，皇太極命貝勒德格類率兵入獨石口，偵居庸關，以備南下征明，相約會師於朔州。
戊寅，皇太極對反叛的蒙古諸貝勒宣布德化，以“今諸貝勒雖以罪誅，亦我教化所未洽也”，赦免越界駐牧等等罪罰，以仁招撫察哈爾部眾。此詔一頒，察哈爾土巴濟農即率其民千戶來歸，喀爾喀部巴噶達爾漢亦來歸之。
己丑，貝勒阿濟格、多爾袞、多鐸等入龍門，會宣府，皇太極則親統大軍自宣府趨朔州，率四路兵克期并進。
壬辰，金兵入上方堡，至宣府右衛，皇太極繼續邊打邊議和。阿濟格攻龍門未下，轉略保安，另一邊代善攻克得勝堡后，進取懷仁、井坪，皆不克，遂四路兵匯駐于朔州。丙午，林丹汗之妻率其八寨桑以一千二百戶來降。
閏八月乙卯，皇太極命諸將略代州，而后接連克應州、大同、懷遠等地。丙戌，以書責明宣府太監欺君誤國罪。丁亥，再攻克萬全左衛。
這時，察哈爾噶爾馬濟農等部遣使來乞降，并言林丹汗病殂，其子額哲及余部皆欲來歸。
不日，林丹汗日暮途窮，走死打草灘，病亡于青海。
曾經輝煌無比，窮極一時的蒙古帝國，終究難逃窮途末路的命運。
林丹汗一死，其察哈爾余部土崩瓦解，對皇太極此行戰果而言，可謂是錦上添花。
辛亥，察哈爾寨桑噶爾馬濟農等率其國人六千奉竇土門福晉來歸。
代善聞之，以為這蒙古汗福晉前來歸附之事，是前所未有，便設盛宴以迎歸附的蒙古諸臣。
晚宴上，皇太極并未現身，席間，噶爾馬濟農多次向代善暗示，愿締結姻親，以示修好。
“若是金國大汗肯娶芭德瑪瑙伯奇福晉，以揚其仁義，是皆大歡喜，往后察哈爾部來歸之人，可就遠遠不止六千戶了……”
這林丹汗有八大福晉，每一位福晉都有其統領之部眾，這位芭德瑪瑙伯奇福晉名叫博爾濟吉特·巴特瑪璪，居八大福晉之四，統管竇土門萬戶斡耳朵。作為第一位歸附金國的林丹汗之妻，可謂意義深遠非凡。
代善深明聯姻之利，唯一的難題，便是如何說動皇太極了。
于是，第二天，代善便聯同眾貝勒，一并上奏皇太極，懇請其為娶竇土門福晉為妃。
皇太極聽后，拍案而起，怫然道：“豈有此理，本汗不娶她，難道這竇土門萬戶還不歸附了不成？”
“大汗若肯施以恩澤娶她，不僅能安定蒙古，群庶也無不歡欣，還望大汗三思——”
皇太極是一股無名火上心頭，“本汗連要娶什么女人，也不能自己定奪嗎？”
代善見狀，遂曉之以理道：“這位竇土門福晉，委身順運，異地來歸，是天賜恩澤，大汗若不肯納，豈非有拂天意？大汗修德行義，允符天道，故天加眷佑于大汗。此乃一箭雙雕之明策。”
眾人也勸諫再三，皇太極仍是以“不娶”二字作答。
代善見勸諫不成，于是令眾人先退，自己留下同皇太極推心置腹道：“大汗這樣堅持，可有什么緣由？”
皇太極盯著手中的戒指半晌，才答：“我答應過她的……不能再違背誓言了。”