杜度強顏道：“兵來將擋，水來土掩。”再看她脖頸微垂，專注替他上藥的模樣，心中甚是觸動。
這一年來的朝夕相處，令他愈加難以自拔。她的花容月貌也好，她的體貼入微也罷，明知這場戲，唱的不是他們……他還是越陷越深。
當日他阻止了多爾袞的窺探，卻是無法阻止自己心之所向。
莽古爾泰的結局，是給城中所有貝勒的一記教訓。
皇太極要在大權獨攬的路上大行其道下去，必然要將原先的獠牙一顆顆拔了去。拔掉了這三大貝勒，讓子弟貝勒們權勢攀高的同時，勢必也要有所懲示。
杜度心如明鏡，他雖為貝勒，卻是空有名號，無權無勢，不比德格類、多爾袞和皇太極的手足之情，也比不了同輩的岳托、濟爾哈朗，與皇太極談不上有私交。多年來，他無意苦爭春，也并非只是淡泊名利。代善教他韜光養晦、深藏若虛，是糾于他阿瑪生前所犯之罪，一句不爭……不過是自我慰藉罷了。
皇太極一向是公私分明，但從遵化還師后，他身負重傷力守遵化，卻沒有任何褒賞，到年初將他派去蓋州駐守數月，不能回城，杜度已然是察覺到了明顯的敵意。
今日這葉赫之行，就算真是個圈套，杜度心里也沒有半分知難而退的打算。
次日清早，眾人于營地前集合。
阿濟格帶著兩個弟弟，全副武裝，興致勃勃，一副躍躍欲試的樣子。
皇太極則著一身藏青的行獵服，未佩甲胄，手握那副四尺長的桃木弓，也已整裝待發了。
見杜度也入了隊伍后，皇太極才不緊不慢地說道：“要論行獵，我至今難忘，還是先汗在世時，追隨兩位長兄打圍時的情形……”
代善在一旁，亦是有幾分感觸道：“是啊，那時候哪有這么多獵具，一張弓，一匹馬，一桿扎槍外加一只海東青足矣。”
皇太極突然朝隊伍中人發聲點名道：“杜度，你阿瑪可是先汗親封的‘洪巴圖魯’，他的騎射本領在建州首屈一指，當年可謂是無人能敵，就連我都自愧不如。今日難得，本汗想親自與你比試一番，也看看你比起你阿瑪到底誰人更勝一籌——”
杜度駕馬來到獵伍前頭，對上代善諱莫如深的目光，不卑不亢道：“大汗想如何比試？”
“咱們二人同時入山，不帶侍從，兩個時辰，比誰獵得的獵物多，虎勝于熊，熊勝于狼，狼勝于豺，而鹿羊無計。你若贏了，我賜你進爵一階，將原先三貝勒的正藍旗交給你統領；你若輸了，便要答應我一件事情。”
杜度對上皇太極信心十足的目光，不禁自諷道：“大汗有命，但凡直說，杜度何以不從？”
皇太極劍眉輕舒，手握馬韁，先身入了山林，余聲道：“我要你——輸得心服口服。”
作者有話要說：補注：史料出處《清史稿·卷二·本紀二》
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