海蘭珠想了想，倒不覺得奇怪：“祖家世代都是寧遠望族，人脈自然很廣。”
葉布舒吃了沒兩口，就喊著要去找弟弟，跑去祖可法那兒找袁文弼去了。
祖大壽在酒宴間隙，向皇太極獻計道：“我的妻眷兒女皆在錦州城中，實在放心不下。趁如今錦州城尚未得知我等已降的消息，若大汗肯點頭，準許我帶一支兵馬入錦州，在城中當內應，待時機成熟，來個里應外合，便能助大汗一舉奪下錦州城。”
“祖將軍，本汗賞識你、信賴你，只要你能助我奪下錦州城，本汗一定重重有賞！”
祖大壽大喜，連連叩謝：“謝大汗青睞！”
皇太極將他扶起來，老謀深算地一笑：“不過，萬一祖將軍一去不回了，本汗豈不是放虎歸山了？”
“大汗，我將兒子祖可法留在這里，又豈有背信棄義之理？”
皇太極一向很有主見，對祖大壽此計保留了戒心。但看著側席上的海蘭珠，正溫婉含笑，一時間也不愿再深究其中利害，遂言道：“既然如此，還望祖將軍勿忘我二人之間盟誓，來日錦州再會了！”
祖大壽大喜，“大汗實乃仁君，還請受祖某一拜！”
宴散后，海蘭珠牽著葉布舒來同祖大壽道別。
“今日一別，再見無期。袁文弼……我帶不走了，只能交托給你了！”
祖大壽說著便要下跪，海蘭珠攔住他道：“放心。袁文弼和祖可法，都會相安無事……待將軍回來團聚。”
祖大壽搖頭，毫無掩飾道：“我不會再回來了。”
這是她為祖大壽出的計策，一旦走投無路，唯有詐降，才能再謀大事。
殺了何可綱，是為了博得皇太極的信任，這樣……他才能帶著這剩余的關寧鐵騎回到錦州，繼續抗金報國。
她原以為此計會被皇太極一眼識破，卻沒想到，他居然答應了放他回錦州。
“世事無常。千秋萬代的基業，要毀于一旦，也不過朝夕之間。祖將軍，希望我們有生之年，還能再見吧。”
海蘭珠臨別前，意味深長地說了一句：“對了，回到錦州之后，替我祝賀將軍的外甥。若我沒記錯，正是這一年，他高中武進士，開始了他的仕途之路……”
己卯，皇太極拆毀大凌河城，班師回朝。
回盛京的一路，皇太極害怕她辛苦，堅持要讓她坐轎輦，自己親自帶著葉布舒駕馬。
十天后，還師盛京。剛入城，皇太極便得知林丹汗率兵東征西拉木倫河，侵犯已降金的阿魯科爾沁達賚楚琥爾牧地，并帶走了塞棱阿巴海的部眾。
皇太極間刻不歇，又馬不停蹄地與原先留守盛京的貝勒薩哈廉、豪格，率領兩千精銳趕去征討。
但趕到西拉木倫河時，林丹汗早已撤走。
半個月后回師盛京時，皇太極更是堅定了要再次大舉遠伐察哈爾的意愿。
其原因有二。其一，是早在這年初四月，他就曾有要一舉征討察哈爾的念頭，若非是科爾沁部的規勸，那林丹汗早就是個亡國之汗了，還至于在漠北右翼虎虎生威，橫行搶掠嗎？蒙古右翼諸地富庶，若放任林丹汗在漠北長了根，日后便是大患。
其二，是他等不及要給她一個名分了。
接下來的三天，皇太極一心一意在汗宮里陪她，也不問朝事，只召見了禮部漢臣來覲見，商量如何才能合乎禮制給她和孩子一個名分。
聽完禮部參政李伯龍的建議后，皇太極不免覺得太過繁瑣，只道：“本汗若是直接冊封，有何不可？”
“只是這四阿哥流落民間，出生之時未曾立傳，若是汗王現在冊封，逾期四年，難免惹人非議。這庶出還是小，若被猜忌并非汗王親生是大……所以微臣以為，汗王不妨先將四阿哥列在別的庶妃名下，等冊封了福晉之后，再名正言順的過繼給福晉，該是嫡出的還是嫡出，雖然周折了一些，但總不至于傳出什么閑言碎語。”
海蘭珠在珠簾后頭聽著，不由得出聲道：“汗王，就這樣辦吧。”
李伯龍退下后，海蘭珠才步履輕盈地走了出來，坐在皇太極懷里，喃喃道：“葉布舒是我們的孩子，庶出嫡出，旁人怎樣說，我都不介意……只要日后汗王好好愛護他，還有誰敢多說一句？”