錦朝正在倚竹樓和顧漪說話。
倚竹樓旁叢生修長青竹，十分清凈。風吹過時千百的青竹簌簌聲響。有一條溪流穿過竹林匯入湖榭，溪流旁修了竹屋，原本是父親修起來準備用作書房的，只是修起來之后就再也沒用過。
錦朝很少來倚竹樓，還是顧汐拉著她去顧漪的內室，她現在全然不怕錦朝，不僅不怕，而且十分喜歡她。顧汐拉她過來后給她抬了繡墩，自己翻身坐在了顧漪的炕上，跟著她伺候的嬤嬤平日也不會說什么，只是今天看到大小姐也跟著，本就十分惶恐，連忙上前道“四小姐，可不能這樣”
顧汐笑嘻嘻地道“嬤嬤，您先出去。我們要說私話”
顧漪有些不好意思，又起身向錦朝行禮道“長姐見笑，我這屋子簡陋，您若是覺得不好，我們去外面的竹林里看看”
錦朝進來時就看了一眼，顧漪的陳設和她比自然不能。但是家具用的是梨花木，有一種淡淡的降香。兩個簡單的青花蓮瓣紋梅瓶，高幾上擺了一盆茉莉，十分清雅。還用了湖藍色纏枝紋的帷帳，后面是一張檀木的桌子，旁邊兩把紅漆太師椅。不過帷帳上掛著一串扁扁的布老虎，有些格格不入。
見錦朝的目光停在布老虎上面，顧汐跟她說“那是我做的布老虎，長姐會不會覺得不好看我非要掛在三姐屋子里，她十分不喜歡，還說了我兩句那時三姐總是睡不好嘛，我掛了老虎在這兒，沒有鬼怪敢來，三姐就睡得好了。”
雖然說了兩句，卻也沒有取下來。錦朝笑著搖頭“十分好看。”
她小的時候，可沒有個妹妹為她做布老虎驅鬼怪的。三個表哥于男女之防不會和她玩，幾個庶出的表妹又不敢和她玩。除了外祖母他們，她也只能和丫頭婆子說話了。
顧汐拉著錦朝的手，極其小聲地說“長姐知不知道杜家的事，好說給三姐聽聽。她總是想著”
顧漪不由得瞪了顧汐一眼，又跟錦朝說“長姐可別聽汐姐兒說，我才沒有想著。”
這些小丫頭的心思哪里瞞得過錦朝，她心里暗自發笑，徑直開始說武清杜家的事“杜家在武清也是有名的樂善好施，每逢端午、中秋都會給窮人施粥。幾個公子都是讀書的，雖然兩代沒出進士，卻是個書香門第。杜四老爺在寶坻有家賣六陳雜糧的鋪子，賣得最好的是貴州香稻，每個月有三十兩銀子的收益。杜家在武清還有幾間這樣的鋪子。四老爺的是最好的。除此外杜家還有一些田產”
她想讓顧漪先了解一下杜家的情況，也學著這些東西。不要等幾年后嫁到杜家了，什么都不會白白吃虧。
說了這些，錦朝又提起父親的生辰，問她們準備了什么生辰禮。
顧汐道“我剪了一幅五蝠獻壽的剪紙。三姐還看過呢。”
顧漪笑了笑說“汐姐兒現在剪得好多了，倒也好看。我練了一年多的小篆，給父親抄了一卷道德經。”又讓小丫頭去尋了出來，果然是端正清秀的小篆，寫得十分工整。
錦朝稱贊了顧漪的字，跟她說“你若早來找我，我倒是會建議你寫鵬鳥賦。父親最喜歡那篇賦。”
顧漪笑著道“這倒是不要緊，賦體不長，抄起來并不費事。反正父親的生辰是在四日之后，我重抄也是可以的。”她本來是拿不準父親的喜好，只知道他喜歡道學，才選了道德經來抄。
幾人說著話。等到太陽西沉，錦朝才和顧汐離開了。
顧漪到了書房，找了鵬鳥賦出來，讓丫頭在書案上給她鋪了紙，慢慢地抄起來。
她寫了一會兒。丫頭在書案上給她點了燈，黑夜里攏著豆大的光點，實在不太明亮。