胡明真：“……微臣不敢。一來懼怕皇上天威，二來，微臣寒窗苦讀十幾載，還沒能為百姓做事，就此赴死，實在不甘。”
最后這句算是話里有話。
那時候沒能為百姓做事，后來的這段日子里一直在書院教學，同樣還沒做事，她不想死！
“那時候郡主就跟我說你是女子，朕沒有拆穿你，就是等著你主動坦白。”皇上語氣漠然：“就像是你說的，寒窗苦讀十幾載不容易，應該為百姓做事。朕本來想著，只要你愿意坦白，就給你一個機會，有了你這個先例，他日若有和你一般同樣有大才的女子也可入仕。可等了這么久，只看到你和玉齊越來越親密，始終沒能等到你的解釋。”
胡明真面色瞬間慘白如紙。
她和郡主解除婚約這么久以來，從來沒見皇上對自己做任何事。她還以為郡主信守承諾沒有戳穿她的身份。
沒想到，梁玉蘭這般不講究。
她一時間心亂如麻，不知該如何解釋。慌亂之中，還察覺到了身側之人凌厲的視線。之前三皇子幾次問及她女兒身之事郡主是否知情，她都一口咬定沒人知道。
這會兒在三皇子凌厲的目光中，只覺如坐針氈。
胡明真做出一副驚詫模樣：“郡主何時知道微臣身份的？”不待有人解惑，她又一臉恍然：“我和郡主做了幾日夫妻，興許是那時候偷看到的。”
她再次磕下頭去：“皇上明鑒。若微臣早知道您已經知情，絕不敢隱瞞這么久。”
“這段日子里，微臣心里很是煎熬，一直想來說明真相。但母親和妹妹無辜，微臣怕您大怒之下牽累她們，所以才捱到了現在。”
“你母親和妹妹無辜？”皇上冷笑：“她們不知你女兒身的身份？”
胡明真：“……知道。”
“既然知道，還幫著隱瞞。她們就不無辜！”皇上沉下了臉：“胡大人，你是百年來第一個連中六元的狀元，朕本來很欣賞你。但你欺騙在前，侮辱郡主在后，如今更是滿口謊言，朕……對你很失望。”
聽到這里，胡明真急得不行。
皇上這話里話外，好像下一句就要治罪了似的。她不想死，磕頭道：“皇上，微臣連中六元后，除了欺瞞郡主一事，再沒有做過別的錯事。微臣已經知錯，求皇上從輕發落。”
事實上，她不認為自己有錯。
皇上最厭惡滿口謊言之人，但這人連中六元，若沒有足夠的理由，不好罰她：“連中六元，確實有大才。可為官之人，要為百姓做事，才干和品性缺一不可。你有前者，缺失后者……你是新科狀元，朕沒想奪了你的功名，但是，你想入朝為官，也是不能的。”
他擺了擺手：“你這就帶著你母親回鄉去吧！”
胡明真：“……”那她考一場狀元，除了一個名頭好聽，什么實惠都得不到？
再說，大仇未報，她如何能走？
可皇上金口玉言，想要讓皇上收回成命，幾乎是不可能的事。她不認為自己有那個本事。想要留下來，得從別的地方想轍。
比如……嫁人！
胡明真垂下眼眸：“聽說新科狀元都能向皇上求一個心愿。”
這事也有先例，大多都是請求封賞自己的母親。不過，狀元入仕為官后，狀元的母親也會隨之成為誥命夫人，這請求形同虛設。
皇上沒有拒絕，頷首：“說來聽聽。”
胡明真心下一喜：“微臣和三殿下相識相知，早已互生情愫，求皇上成全。”