然楊河親手締造這只軍隊，一場又一場的勝利，最近更斬首東虜大捷，威望素著，軍官士兵早對他的任何決定深信不疑，楊相公說做什么，大家伙就做什么。
從郯城到嶧縣有馬頭鋪、層山鋪、芙蓉鋪、柳莊鋪、卞莊鋪等鋪，每鋪相距二三十里。從郯城西去，越發的寂靜冷清，官道寂寥，白雪茫茫，萬徑人蹤滅，四野看不到一個行人。
所遇村寨，盡是斷垣殘壁，民氣蕭條，與死為近。這有歷來災荒兵亂，更有清兵入寇的原因。胡騎所到之處，摧毀了一切看得到的人煙。行人凄斷，城邑鄉村有瓦礫而無室家，有荊蓁而無煙火。大地一望莽蕩，蒿艾不除，荒草連天。
看白雪蒿草，荒廢無盡的大地，北上新安軍戰士皆盡震撼，睢寧邳州各地雖有許多不如意，但相比“盡于虜，盡于疫，盡于荒”的山東各地，反顯桃源了。
仍按規劃，大軍每遇鋪遞歇息一會，一路景色盡是凄涼。走了兩天了，官道上就沒有遇到一個人，所過之處，也盡是人煙斷絕，偶爾看到一些豪強的堡寨傲然聳立。
與楊河以前遇到的永安集一樣，豪強的堡寨連清兵都無可奈何，無論如何的改朝換代，千百年來他們都是這塊大地的真正主人。
傍晚時分，兩千大軍到達嶧縣，今日又順利完成任務，隨行醫士表示，雖大軍略顯疲憊，但總體來說，并沒有士兵與馬匹生病掉隊。
嶧縣北臨仙壇山，西臨承水，物華天寶、人杰地靈，城周四里有奇，然與郯城一樣，嶧縣早被清軍攻滅，關廂皆毀，滿目瘡痍。
楊河等人無言駐扎歇息，第二天一早，又繼續趕路，從西門迎恩門外二十米的孺子橋跨過承水河。
此橋全長近百米，寬七米，盡用青石筑砌而成，為嶧縣八景之一，每年楊柳青青時，水汽氤氳，如煙似霧，被稱作“承水環煙”，此時只余凄涼。
孺子橋西接嶧縣往滕縣的官驛古道，往西去有薛堌鋪、義河鋪、楊莊鋪、斗溝鋪諸鋪遞。同時這條官道的北面有著大片的山嶺，一直到滕縣的臨城驛止，山嶺連綿五十多里，很容易潛伏大隊人馬。
全軍上下都提高了警惕，這些山嶺離官道不過二三里，倘若有敵騎突然沖出，大軍又來不及結陣的話，情形就非常的不樂觀。
早在出郯城的時候，錢三娘的騎兵隊還來報，他們騎兵哨探時，似遇不明精騎窺探，懷疑是韃子的哨探捉生軍，但待騎兵隊上前滅殺時，那些不明精騎又詭異的消失無蹤。
種種信息讓楊河提高了警戒級別，全軍盡可能小心的通過了那段官道，好在無事發生，近午時，大軍到達了滕縣的臨城驛。
后世這里屬于棗莊市的薛城區，此時為臨城馬驛，為南北陸道必經之所。從這里北上，到滕縣有七十里。往南走，經南端的沙溝集可以去徐州的利國驛。
臨城驛早就圮毀，整座驛站內外蕩然一空，楊河大軍略一歇息，繼續趕路。
與所經郯城、嶧縣等地一樣，滕縣境內亦是室廬丘墟，人民死亡略盡，不要說人影，便是野外廟店皆被摧毀，蓬篙滿徑，雞犬無聲。
此縣為九省通衢，全境地勢洼下，道路偏陷，遇陰雨過客幾乎斷行，然此時天寒地凍，土地堅硬，倒也不難走。
下午，大軍到達了滕縣城，此城周五里，高三丈五尺，有四門，但被清軍攻破后，廬舍化為灰燼，城郭官衙皆成丘墟瓦礫，仍沒有遇到人。這種被清兵攻破的城池，不說幸存者不敢再入，便是盜匪也不愿意居住。
歷史上山東各城破后，有司招集幸存百姓，“有謂曾經虜破，人已膽裂，招之不來者”；“有謂城垣廣闊至二十余里，而城中居民不滿二三百家者”；“有謂編審人戶向來數萬，近止千余，握筆唱名，幾同點鬼者。”
殘余的幸存者全部逃入鄉野山林，遺世避居，結寨自保，這也是小亂避于城，大亂避于鄉的道理，這塊土地人民千百年來的生存智慧。