崇禎十五年十二月初四日。
這天，李自成攻陷襄陽。
正是臘月寒冬，山東境內。
雪落如麻，一隊騎兵旋風似的從沂州方向奔來，他們在曠野中頂風跋涉，艱難行進，四野寂靜，惟聞雪落沙沙之聲。
天地蕭索，大地一片純白，一行頂著風雪，艱難的從東泇河踏冰而過，看前方一片連綿山嶺，正是靠近嶧縣，滕縣方向的文峰山，山有“季文子墓”、“季文子廟”等遺址，相傳魯國大臣季文子葬于此。
到了山嶺下，一行十幾人停下來，都是相貌粗豪，騎術精湛的漢子，個個罩著斗篷，舉止彪悍。
為首一人，年近四十，滿面風霜，眼神銳利，戴了一頂白色的氈帽，頓項垂下來，魁梧的身上披著厚厚的棉甲，甲胄陳舊卻挺刮，釘著銅釘，肯定是內鑲甲片的鑲鐵棉甲。
他騎在一匹銀騔色的戰馬上，佩著雙插，別著熟銅锏，鞓帶上還掛著一個大大的萬人敵，雖是天寒地凍，騎在馬上仍然穩穩的。
他身旁一個精瘦的漢子，與他年紀相仿佛，個頭不高，臉上盡是溝壑皺紋，也冬氈斗篷暗甲，除了雙插，還攜帶了一把鐵錘，臉上手上涂抹了厚厚的羊油，風雪中一樣泰然自若。
寒風如刀，二人眉眼唇須邊布滿白花花的霜雪，身上氈帽斗篷盡堆積雪，看胯下戰馬躁動，不斷打著響鼻，精瘦的漢子說道“丘爺，兄弟們在風雪中趕了百里路，都累壞了，歇歇。”
那丘爺回頭看了看，看身后眾騎皆顯疲憊，很多人韁繩都抓不穩，只是極力摟住馬匹，顯然酷寒的天氣中凍得夠嗆。
他說道“也罷，就歇歇，不過前面快到嶧縣了，可能會遇到韃子，大伙小心些。”
眾人都跳下馬來，一片的甲葉摩擦之聲，顯然斗篷內都披了搏戰用的鑲鐵棉甲。
他們在一片樹林內避風，整理自己的馬鞍，從馬褡子內掏出酒壺，咕嚕嚕的往口中灌酒，雖此時燒酒度數不高，但也可為身體內注入暖意熱流。
一行人正是沂州城池的哨探夜不收丘嗚泰、史舜胤、喬振秀、孔士高、馮遇圣等人，奉原河南巡撫高名衡與沂州守備之令外出偵哨敵情，為首二人，便是粗豪漢子丘嗚泰、精瘦漢子史舜胤。
卻是二人不但是高名衡麾下家丁，還曾參加過薊鎮，遼鎮，山西鎮等鎮營伍，一直擔任夜不收，頗有功績。崇禎八年時，二人隨曹文詔部南下剿寇，曹文詔陣亡后，二人輾轉中原各地，后入高名衡麾下為家丁。開封失陷后，高名衡因病歸里，二人原就是山東沂州人，也有歸鄉之念，就追隨高名衡回到老家。
因清兵入寇，還打到兗州，沂州知州守備等人擔憂，就與告老的高名衡商議，派出夜不收精銳，外出哨探。
那夜不收在九邊為多，雖嘉靖年后，江南及腹地也有設置，不過沂州沒有專職的夜不收，只以家丁馬隊兼任，沂州知州守備等人之意，也是想請高名衡援助。
因此丘嗚泰、史舜胤就奉命出哨，他們哨探經驗豐富，與韃子多有交道，二人也一直在同一個營伍，十幾年出生入死，有他們領頭，眾家丁哨騎都沒有話說。
他們在樹林中歇息，整理裝備，作為馬隊夜不收，他們皆有旁牌，又佩雙插，弓壺內是開元弓，箭囊中是重箭，還是擠壓式箭囊。箭矢塞在里面，馬匹再怎么顛簸，箭矢也不會掉落。