籌備到現在，楊河的坩堝煉鋼已經進入實質，以粘土燒制耐火磚，砌成煉鐵爐。
以黑鉛，也就是石墨燒制成坩堝，并讓包添甫等人多次實驗，他們先小后大，已成功冶煉幾次五斤份量的坩堝鋼鐵。今天要挑戰的，則是五十斤份量的坩堝鋼。
烈日下，前方一座煉鐵爐威嚴聳立，約有兩米多高，直徑也快有兩米，整個外形胖胖嘟嘟，頂上還有一個沉重厚實的爐蓋，就若鍋蓋似的將爐子蓋得嚴嚴實實。
坩堝煉鋼本質就若一個高壓鍋，高溫熔煉鐵水，密閉高爐內部必須承受極高溫度，所以此爐耐火磚皆以高鋁粘土燒制而成。
還砌得極厚，爐壁厚達半米多，外面抺以厚厚的鹽泥，周遭用粗藤包裹，硬木支撐。爐蓋同樣如此，以厚實的耐火磚制成，外面包裹著生鐵與硬木。
然后附近一些小鐵爐，高一米多，卻是新安莊工匠實驗五斤份量的坩堝鋼爐。
此時楊河站在大鐵爐不遠處，身旁有著鎮守新安莊，兵務堂總管韓大俠，軍需所主管張出遜，原冶煉坊工匠包添甫等人。
這些工匠個個全副武裝，都穿著石棉服，衣裳、鞋子、手套、帽子、口罩具備，石棉具有高度耐火性與絕熱性，早在商周時期就有火浣布之稱，馬可波羅也說石棉被韃靼人用來制作防火服。
楊河手下工人都是寶貴的，有這條件，該有的裝備自然要具備。
他看了看，這次實驗冶煉坩堝鋼五十斤，希望能成功，他說道“開始。”
包添甫高聲應是，他手下工人有十個，一聲令下，紛紛行動。
煉鐵爐不遠有棚屋，里面擺著一個個石墨坩堝，大小都有，又有大量的焦炭堆積，還有生鐵熟鐵、石灰螢石等原料。
就有工人抬來坩堝，形狀若“u”形，整個顏色黑漆漆的，這是楊河擬定配方，最后燒制成的石墨坩堝，大致石墨占五五，耐火粘土占四十，一些骨料占五。
這些坩堝不便宜，此時石墨價格，也就是黑鉛每百斤要銀三兩三錢三分，而且不耐用，使用幾次就有炸裂的危險。
包添甫等人已經實驗過，每個坩堝只能使用三次，別看棚屋內坩堝多，但都是消耗品，每個使用一兩天就要廢棄。
包添甫吩咐往坩堝里面裝熟鐵，份量約在五十斤，混合一定比例的石灰石、螢石、河沙等，這是為了造渣，去除鐵水中的磷與硫等雜質。
坩堝煉鋼有多種方法，可用熟鐵，也可用生鐵加廢鋼，或用生鐵加熟鐵。
但此時大明不存在廢鋼說法，每塊鋼都被仔細反復使用。生鐵與熟鐵比例也需要仔細實驗，生熟混合，很難說出來什么鋼，甚至有時低碳鋼也說不定。
暫時就用熟鐵，高溫下吸收石墨坩堝里的碳元素，一般可順利得到高碳鋼，幾次實驗也證明這一點。
眾工人忙碌著，這邊取坩堝裝鐵，那邊有工人以鐵鉤拉起爐蓋，往里面裝填焦炭。
鐵爐旁有著半環形的土臺，與爐頂齊平，可站在上面忙活，他們裝填的也是上好焦炭，每斤達到五文錢。
要知道尋常焦炭每斤不過二三文，此時宮中使用的，最好的白炭也只一分銀一斤，平常的黑炭更只三四文錢一斤。
很快他們裝填了足夠的焦炭，約六十斤左右，這些上好焦炭的熱量，燃料六十斤足夠了。