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順著小道走過一片麥田，一條小河就出現在宋甘來的眼前。
他急走幾步，來到河水邊，放下自己的農具，舒服的洗了洗手腳，這河水清澈，水量也多，卻是今年還好，不會若往年一樣大旱，所以莊稼長勢還過得去。
沿著河岸邊有麥田，一片一片，看形勢，估計下個月中，各田地間的小麥，就可以全面收割了。
這些麥田中，也有二十幾畝是宋甘來的田地，然看著自家的田地，宋甘來卻總高興不起來，甚至眼中閃過絲絲的憤恨。
“這些土匪毛賊，怎么就不絕呢甚至村里那些匪胚子，連自己的鄉鄰也下手，真真是喪盡天良”
宋甘來卻是這附近鳳山村的人，河水從鳳凰山下蜿蜒流過，西南注入不老河，鳳山村就依山臨河，順著山水邊修建。一個不大的，約只有百多戶人家的小村寨。
宋甘來就是村里農戶，有時也會干點樵夫的活，砍一些柴草，挑到二十多里外的泇口集去販賣。
他年三十多歲了，一年年就是這樣下來，然最近總感覺越來越活不下去。
苛捐雜稅不說，皇糧國稅總要交的，交不起就拋荒逃亡，總勉強有個借口。
然土匪也來征稅算怎么回事
本地土匪實在太多了。
淮北這一片，從徐州到邳州，又到淮安等地，自黃河“奪泗入淮”后，就水患頻發，天災人禍不斷，也養成當地民眾好氣斗勇的性格，特別盜賊多如牛毛，土匪滿地滿村都是。
土匪多到什么程度
幾乎每個村，每個寨，都有職業做土匪，或是兼職做土匪的人。
明清就有傳教士說“徐州這些地方的土匪太多，實在太多了，很少沒有土匪的村莊，當土匪就像做其他生計一樣。在一些家庭，土匪這個職業是代代相傳。有的人一生下來就是土匪，全村人都知道這個，但沒有人去議論他。”
民國有報道記載“年來徐州等鄉村土匪綁票之風甚熾，稍具資材者，多避居城內。而每出巨案，無一破獲者。”
幾百年如此，做土匪成了職業，綁票勒索，搶掠鄉民，無惡不作。
人說兔子不吃窩邊草，但淮北這邊的土匪發展到后面，專吃窩邊草。
很多村匪就專門勾結外匪搶掠村民，甚至族人。村中有誰稍有資財的，就被一雙雙惡狼似的眼睛盯上。綁票勒索還算好的，一般都是直接滅門，人殺光，財搶光，然后一把火燒光。
土匪們為了利益，越來越六親不認，越來越喪心病狂，鳳山村雖小，但發生的慘案一樣不少。就在今年除夕夜，就有村匪勾引土匪，將一富戶滅門。
宋甘來有一鄰居，因為養了三十多只羊，被土匪認為其有財，半夜摸入村將他滅門。
今年三月，村中一包戶被其族弟勾結土匪，滿門十幾口被殺光，嚇得另一包戶舉家逃入州城，再也不敢回來。
宋甘來等人心驚的同時，村寨沒了包戶，以后也要自己去面對如狼似虎的稅吏們，想想就心頭恐懼。
包戶卻是現在大明各地與稅吏打交道的人員，明早期賦稅由各地的糧長負責，“一條鞭法”后，稅糧折銀。百姓們為避免麻煩，應付公差，多推舉各地有力人士代交包攬。
這就是各地的包攬戶，多半是士紳小地主什么，或者一些地方的豪強青皮，只要能在縣里州里說上話，一般都可以成為包攬戶。
包攬戶當然會上下勾結，獲取自己的好處，不過百姓們也可以跟他們講講價錢，如縣太爺或縣丞典史老爺認為今年的“私費”少了，要提高耗米的比例。
或是稅吏官差認為油水少了，要多加什么名目，包戶們也可以跟他們討價還價。