“你的計劃是...“朱元璋緩緩問道。
朱棣從懷中又取出一份奏折，雙手呈給父親：“這是兒臣擬定的'犁庭掃穴'計劃。今年冬季，當女真人以為我大明會因寒冷暫停軍事行動時，我們將聯合朝鮮軍隊，兵分三路直搗女真腹地。“他的聲音低沉而有力，“屆時，被我們收買的部落會臨陣倒戈，頑固抵抗的將被徹底剿滅。不出三個月，女真之患可除。“
朱元璋接過奏折，卻沒有立即打開。他凝視著朱棣，突然問道：“老四，你可知道為何朕一直猶豫不決？“
朱棣微微一愣，隨即恭敬地回答：“父皇是擔心兒臣年輕氣盛，考慮不周。“
“不。“朱元璋搖頭，眼中閃過一絲復雜的神色，“朕是在想，若你大哥標兒還在世，他會不會贊同這樣的計謀。“
提到早逝的太子朱標，室內的氣氛頓時凝重起來。朱棣低下頭，沉默片刻后抬頭道：“大哥仁厚，或許不會贊同。但兒臣以為，治國不能一味懷柔。對女真這樣的狼性民族，必須以雷霆手段震懾，才能保我大明邊疆百年安寧。“
朱元璋長嘆一聲，目光重新變得銳利：“你說得對。標兒太過仁厚...或許這就是天意。“他站起身，走到朱棣面前，突然伸手拍了拍兒子的肩膀，“放手去做吧，朕支持你。“
朱棣眼中閃過一絲驚訝，隨即深深一揖：“兒臣定不負父皇所托。“
就在此時，門外傳來太監小心翼翼的聲音：“皇上，兵部尚書齊泰大人求見，說有緊急軍情稟報。“
朱元璋皺眉：“這么晚了...“他轉向朱棣，“你先退下吧，此事暫且不要對外人提起。“
朱棣恭敬行禮：“兒臣告退。“他轉身走向門口，卻又被朱元璋叫住。
“老四，“老皇帝的聲音突然柔和了許多，“這些年...你做得很好。“
朱棣的背影微微一僵，沒有回頭，只是輕輕點了點頭，然后推門而出。
門外，秋夜的涼風撲面而來，朱棣深吸一口氣，嘴角不自覺地上揚。他知道，今晚的談話意義非凡——不僅他的計劃得到了父皇的認可，更重要的是，他感覺到父親眼中那長久以來的審視和懷疑，終于開始消融。
穿過幽深的宮廊，朱棣的腳步越來越輕快。他抬頭望向夜空，只見一輪明月高懸，清冷的月光灑在紫禁城的琉璃瓦上，泛著幽幽的藍光。
“猛哥帖木兒，“朱棣低聲自語，眼中閃爍著冷酷的光芒，“你以為自己棋高一著？殊不知，這盤棋才剛剛開始...“</p>