何名的面孔被面具遮掩，讓那三位準備看看這位傳聞中的明上校到底是何許人也的防衛軍指揮官感到失望。
而碇源堂卻平靜地問道。
“明上校，請問罰罪部隊是否決定參加接下來的阻擊戰？”
碇源堂的開門見山，讓何名小小地意外了一下。
“碇司令看來也是爽快人！對。在貴方準備好之前，接下來的阻擊戰，可以交給我方負責，但一旦出現損失，我方會立刻撤退。”
“什么？！”
何名的回應讓防衛軍的指揮官為之惱怒。
“明上校！你也是軍人！應當知道戰爭是不可能沒有傷亡的！”
“這場戰爭并非是我們所想要的。而是因為貴方在我方不知情的情況下，擅自進行某種實驗所引發的。第四使徒薩基爾，這個名字，我沒說錯，對嗎？碇司令。”
何名一句話，讓三位防衛軍指揮官無話可說。
要真的追究起來，的確是他們這邊擅自行動的責任。
“明上校。你的情報網絡讓我感到驚訝。沒錯！這便是第四使徒薩基爾。想來明上校對其有所了解，所以才會做出如此大膽的行動。”
碇源堂想要觀察何名的小動作，借此尋找突破點，但何名面上的面具成為了阻礙他觀察的障礙。
“那么，我方的建議，碇司令是否接受？”
“明白了！我方愿意配合罰罪部隊展開阻擊行動。另外，我方的機師已經就位，能夠在第四使徒抵達第三東京城市群后出擊。”
碇源堂迅速地接受了何名的安排。
經過方才的一番交涉，碇源堂清晰地明白何名并沒有想要全力阻止第四使徒的想法，而是在情況允許之下，盡可能地收集關于第四使徒的能力的情報。
這一點，在某種程度與碇源堂本身打算有些重合。
于是，雙方愉快地達成了合作。
另外一邊，在某具被紅色液體所浸染的巨大人型兵器的房間當中，碇真嗣正與將他接到這里的葛城美里，以及技術開發部門的赤木律子站在這巨人的面前。
“這便是我待會要駕駛的機體嗎？”
昔日的柔弱似乎已經從碇真嗣的身上消失，取而代之是堅毅，以及軍人特有的颯爽干脆。
這讓葛城美里感到驚訝。
“是的。但要是說這是機體，倒有些不正確。因為這是人類所制造出來的終極泛用人型決戰兵器，人造人，新世紀福音戰士（eva）初號機。”
旁邊的赤木律子倒沒有想那么多，而是抓緊時間說明。
“另外，剛才我們收到報告。現在罰罪部隊已經趕到了戰場，正在阻止第四使徒。碇真嗣，接下來，你要與罰罪部隊配合殲滅第四使徒，能做到嗎？”
“罰罪部隊？是明上校嗎？”
碇真嗣眼中掠過一道閃光，讓注意他一舉一動的葛城美里心中一動。
看來，碇真嗣的改變恐怕是因為那位明上校了。
說起來也是，要不是大人物親自關注的話，作為一般人的碇真嗣怎么可能能在地球聯邦軍的駐軍基地當中待那么久，而且還能每天親手操作ms進行駕駛訓練。
這樣的待遇，除了身份id未曾改變，以及不能參加實戰之外，幾乎已經相當于地球聯邦軍的現役機師了。
“是的。是明上校！”
葛城美里確認道。
“好！我需要怎么做？換機師服之后，怎么進入這···初號機里面？”
“跟我來吧！我帶你去！”
葛城美里拍了拍碇真嗣的肩膀，指向赤木律子身后的閘門。
“好！走吧！”
看著毫不猶豫地接受了自己的命運，自愿登上初號機的碇真嗣跟著葛城美里消失在閘門的背后，赤木律子不由地皺起了眉頭。
“這孩子，怎么變化這么大？以前，不是聽說他很內向的嗎？”
疑惑間，赤木律子下意識地抬起頭，看向初號機頭頂上的那間小房間，發現碇源堂不知何時就站在那里，也是露出了一副深思的模樣。
想必，也是被碇真嗣的變化所驚到了。</p>