對徐銳來說，同宏威皇帝的那場談話其實也是他對自己的一場拷問，直到宏威皇帝問他愿不愿意出仕做官的時候，他才終于想清楚下一步究竟該做什么。
人活一世，草木一秋。
雖然他來到這個世界充滿了疑點，但他不愿去想，既然上天給了他選擇的機會，那么這一輩子他便不打算再為別人而活。
世界之大，精彩之事何其豐富，何必再做一個冰冷的戰爭機器？
這一輩子，我徐銳當拋開所有牽掛，活出自我，活出人樣！
在想通未來的一瞬間，徐銳只覺陰云散去，天空豁然開朗。
然而，開朗歸開朗，有些令他頭疼的事卻還是必須要去做的。
一場大戰下來，死傷無數，最痛苦的其實是活著的人。
這幾日北武衛雖未入城，但陣亡將士的名單早已上報，兵部已經按照慣例通知家屬，撫恤遺孤。
幾家歡喜，幾家愁。
平安歸來的自然敲鑼打鼓，戰死他鄉的卻如同末日。
徐銳雖說見慣了生死，卻歷來不愿多參與這種事，但這一次有幾個人他是避不過去的，無論是楊渭元、徐方還是二狗，他都欠著一份人情，現在到了還人情的時候。
二狗家在西北，此時自然無法探望，楊渭元是自己的義父，等辦完正事就要回家，也不著急，所以徐銳第一個便去了徐方的家。
徐家敗落之后，徐方作為徐家最后的家奴，被楊渭元安排進入軍中，他本可就此脫了奴籍，可因為徐銳還在，這個老實人仍舊以下人自居。
為了離徐銳近些，徐方把家安在了戎揚胡同，與靖武侯府僅隔著一條小河，然而河那邊輕歌曼舞，河這邊確是臟亂不堪。
國家分裂，連年征戰，催生出了許多陰暗的角落，戎揚胡同便是其中之一。
這里住的大多都是傷殘軍人，或是軍人遺孤，失去了家里的頂梁柱，又花光了朝廷的撫恤，讓這些掙扎在最底層的人們鋌而走險，變成了小偷、強盜和暗娼。
第一次來到這里的徐銳被這里的骯臟深深震驚。
他雖然出身在貧民窟里，但兩個世界之間的文明差異讓同樣的貧民窟出現了本質的區別。
剛剛踏入這個胡同，一股難以形容的惡臭便撲鼻而來，地上的積雪無人清掃，家家戶戶的污水隨意傾倒，再被眾人一踩變成惡心的黑色碎冰，散發著難以形容的惡臭。
巷子口，一個沒有四肢的花甲老人就躺在惡臭的黑冰之上，面容十分空洞，若不是眼珠子時不時地轉上一轉，徐銳都要以為那是一具尸體。
老人的懷里支著一只討錢的小碗，顯然這個高度傷殘的軍人已經被家屬當做了乞討的工具，如此凄涼的晚景著實令人唏噓。
徐銳在老人身邊停下腳步，想了想，把劉異剛剛給他的幾個銅子都掏了出來，一股腦放進了老人的碗里，老人默默看著天，一動不動，似是根本沒有看見這一幕。
徐銳嘆了口氣，向巷子里走去。
在他掏錢的時候，幾個六七歲的孩童就躲在一邊，面孔麻木地可怕，兩只眼睛卻是死死盯住碗里的錢。
那眼神徐銳太熟悉了，為了生存，他們已經變成了泯滅人性的野獸。
果然，徐銳一走，孩童們頓時一擁而上，把裝著銅子的碗扒了個干干凈凈，就好像被野狗舔過一般。