雖然早有耳聞，瀾音卻還是頭回見到外教坊的真實模樣。
比她預想的還要熱鬧。
閣樓修得闊敞，里頭朱欄曲折逶迤，分隔出許多個雅座，座中多是喝酒觀舞的男子。偶爾有屏風圍住的，隱約可見女子身披霞衣，頭戴釵環，也不知是陪侍之人，還是哪家的女眷。
當中的那座舞臺修得尤為華麗。
鼓上作舞的女子腰肢纖細，拿薄紗遮住了面龐，只露出一雙美眸和高高盤起的發髻，明明生得婉麗，舞姿卻不失矯健。
旁邊的美人懷抱琵琶，坐姿端莊，微豐的身材襯著鵝蛋臉龐，云鬢間一支金釵搖曳，弦上躍動的纖指尤為漂亮。
身旁的女子則微微閉著雙目，雙手翻飛之時，似已沉浸在鼓點之中。
舞樂并奏，滿場看客皆被吸引。
瀾音剛踏進門檻時，還因未卜的前途而有些忐忑黯然，驟然落入這熱鬧天地，聽著彈破銀瓶的琵琶，瞧著與鼓點呼應的矯健舞姿，心底竟自生出驚艷贊嘆之感。
那兵士雖是粗人，到了這般場合，竟也收斂了滿身豪橫粗魯，只低聲道“走吧。跟我去找管事。”
瀾音隨他穿過淡香縈繞的甬道，進了最里頭那扇門，厚重的門扇掩上時，隔絕開近處的說笑聲，也將舞臺上的琵琶聲隔開了七八分。
迎面有涼風穿廊而來。
瀾音舉目四顧，這才發現外教坊比她想象中的還要大很多。
方才那座閣樓大約是尋常看客玩樂的地方，臨著街匾額高懸，后面則有院落次第相接，回廊間樓宇錯落，竹叢芭蕉裝點得十分雅致。
不遠處拐角上，成群的仆從簇擁著一位錦衣華裳的男子徐徐走過。
到得一座屋前，有丫鬟從里面開了門，透過竹叢，隱約可見里面站著位妝容精致的美人，沖那男子盈盈行禮。
丫鬟隨即掩上門扇，讓仆從在外伺候。
待瀾音穿過游廊到得管事住處，那屋中便有笛聲隱約傳來，分明是為那位貴客單獨演奏。
兵士進了屋，從懷里掏出了兩份文書，“這是剛從楚州押來的罪臣女眷，姓謝，十六歲。儀鸞衛的文書是韓大人親自簽的，不知刑部知會教坊了么”
管事姓燕，五十來歲的年紀，穿著身檀色圓領袍，許是常年浸染樂坊，瞧著倒有幾分雅致從容。
他迅速將瀾音打量了一遍，見少女裙裾搖曳，容貌極美，那身安靜端麗的姿態一看便是官宦人家教養出來的，又帶著幾分南邊養出的溫柔嬌軟，不由嘖嘖暗嘆。
難怪陸世子那般操心，果真是難得的美人兒。
遂接了文書，笑道“刑部都官司的人昨兒來過了，我還以為天寒路遠，要多等幾日呢。大人們辦事倒快，今兒就到了。”
說著話，讓旁邊的小童奉茶。
那兵士大喇喇坐在椅中，自管喝茶。
燕管事將文書認真看了兩遍，取筆墨簽了字，待墨跡稍干，將其中一份捧過來放到桌上，道“有勞大人千里相送，那份我明日送去都官司，事情就算辦妥了。今兒恰好是望日，咱這兒幾位出挑的姑娘都登臺演舞，外頭熱鬧得很。大人不如多坐會兒，權當歇息散心”