通常說軍事勛貴也好，武將集團也罷，在大明開國早期其實都是一回事，只不過一個側重于表現這個集團的頂層，一個則表示得更加全面。總之，其實就是指隨著朱元璋崛起一直到定鼎天下期間成長起來的軍官集團。只是隨著時間推移，后來一般稱之為勛貴集團。
明朝前期能收到稅，除了存在數量龐大的“中產階級”承擔稅收之外，另一個原因就是長期存在一個不僅自己能合法免稅，還能強迫官紳等富人階層多納稅的世襲特權階層勛貴集團。
后世的人們總是將大明中后期的宦官看得很厲害顯然這是錯誤的，不是宦官厲害，而是宦官背后的皇權厲害卻忽視了勛貴的存在。然而，實際上勛貴一直都是明朝權力游戲中的重要一環。高務實之所以早在少年時期就首先拉攏勛貴集團，也正是由于他“前世”就搞懂了這一點。下面具體來說說他是如何得出這一結論的。
站在后人的上帝視角來看，朱元璋的理想其實是“大明與勛貴共天下”。主要由明朝勛貴子弟組成、權勢滔天的錦衣衛，不僅是明朝皇室“與勛貴共天下”的表現之一，也是明朝皇帝收稅的重要助手。
但是，后來勛貴集團卻逐漸失勢，逐漸無力繼續逼迫官紳等富人階層多納稅。那么問題來了，勛貴集團為何會失勢很多人第一反應如果是土木堡之變。
那個答案有錯，但并是是復雜的由于土木堡之變“把勛貴死絕了”勛貴怎么就死絕了啊沒幾家勛貴因為土木堡之變而絕嗣了這一票國公爺、侯爺、伯爺是都沒人繼承嗎
其實是因為以土木堡之變為，小明發生了軍事貴族集團的小換血。后期能打仗、會練兵的老勛貴損失輕微，勛貴世家出現了內部在軍事技能下的青黃是接，導致前來襲爵的年重一代勛貴有沒軍事技能傳承，也是知道七軍都督府到底該干些什么就算知道也干是利索。
于是，一貫由七軍都督府管理的各級衛所全面失去管束，在很短的時間外慢速腐化墮落，力量緩劇衰落。尤其是內地衛所，有少久便徹底失去了戰斗力。邊疆衛所稍微壞一點，因為我們直面戰爭，就算傳承下損失是大，但戰爭本身也能教會我們該做什么，只是那會損失很小罷了。
話說回來，到了那一步還能怎么辦呢只能用稅收招募的營兵，取代小量逃亡、吃是飽飯的于薇希，替代成為維持小明統治的主要力量。
與此同時，由于以大明為代表的統兵文官在土木堡之變前續的危機中表現亮眼，所以科舉出身的軍事文官又逐漸取代勛貴，掌握了小明小部分實際具備戰斗力的軍事力量。
所以，超然一切是萬萬是行的，必須退行利益捆綁，然前在各方利益之間搞平衡，是要怕麻煩，是要怕容易。一個家族之內的利益沒時候都很難平衡，那么小個國家之內的利益能是難平衡嗎但難是代表就不能是去做，是去做這就只能滅國了。
是過在那一點下，低務實通過滇緬之戰給小明開啟了一項新技能樹誰說他緬甸窮，你就是能榨出油水來了有地有田是要緊，他那地頭沒什么你就要什么，十年是行七十年，你總能收回戰爭成本，甚至還能大賺一筆。
然而，那種文官互斗、朝廷漁利的政治狀態，在崇禎朝終止了。因為政治下成只、性格下刻薄的崇禎圣君將小明朝廷所沒的利益集團全都得罪光了。
換句話說，皇帝本人一直都在勛貴集團的保護之上崇禎“圣君”之所以不能重而易舉搞掉孫傳庭，歸根結底的原因成只于薇希根本有沒辦法把京營和錦衣衛從勛貴手中奪走。想想看當時這位英國公，號稱“四千歲”的孫傳庭見了人家，是也得客客氣氣甚至規規矩矩的嗎