高務實一直以來都堅持改革要一步步溫水煮青蛙，這不是因為他不知道什么生產方式比較適合這一時期的社會生產力，而是他知道明朝的制度打從娘胎里出來就有問題，是個畸形兒，對它進行改革不能一上來就用猛藥，因為那樣做更可能導致的結果是病雖然看起來治好了，但那條小命在病被治好前就先沒了。
朱元璋建國時，定下的國家動員體系如下一是戶部管理的民戶，民戶為國家稅收，戶部的稅收主要用于供養皇族和文官系統；二是兵部與衛所系統管理的軍戶，軍戶不用向文官系統交稅，但卻需要為國家免費打仗并向衛所軍官上交糧食作為軍糧；三是工部管理的匠戶，理論上匠戶也是免稅的，但卻需要為國家免費干活，軍事方面的職責就是替國家免費制造兵器和各種軍事裝備，免費建設城墻等軍事設施。
朱元璋曾自豪地說“朕養兵百萬，不費百姓粒米”。也就是說，從一開始朱元璋就沒想過靠稅收來養活軍隊，明初的軍事力量主要靠軍戶和匠戶的徭役維持養兵的費用和軍糧主要靠軍屯解決，然后靠工部的匠戶免費生產軍事裝備和軍事設施。
理想情況下，這樣一來稅收就不必用于軍事開支。然而，以軍戶制度和匠戶制度為核心的軍事動員體系，到了明代中期便維持不下去了。
軍戶方面，從明中期開始，大量底層的衛所軍戶破產逃亡，就算沒有逃亡的軍戶，也大多吃不飽飯，基本上不具備什么戰斗力。
這里必須要重點說明一件事朱元璋搞的衛所制，其實不是被文官給搞垮的，而是因為世襲武官的不斷繁殖增長和“武轉文”的軍籍士大夫給搞壞的。
舉個例子，在洪武年間，威海衛只有一個指揮使、一個同知、兩個僉事，結果到明中后期，光是有資格世襲指揮的家族就高達十八個另外，一個可以世襲軍官職位的家族中還有不少秀才、舉人，甚至可能有進士老爺存在
請問你一個威海衛有多少土地夠這么多“人上人”瓜分的一幫世襲武官和軍籍士大夫都不夠分了，哪兒還有多余的土地分給軍戶畢竟，洪武年間的威海衛多大，到明末不還是那么大么
明朝的衛所制和漢朝、唐朝的均田制，就是前面提到的以分封土地為前提的倒貼式兵役制度，它們都是漢、唐、明三朝早期社會動員力的主要根基。
顯而易見的客觀現實則是，隨著人口的膨脹和土地的兼并，土地兵役制逐步瓦解，漢、唐、明三朝后期都被迫選擇了募兵制。而既然要募兵，就不能再指望徭役，于是明朝的養兵成本，開始從徭役向稅收轉變。
這是中國大一統的封建皇朝在長期和平環境下，發生人口膨脹和土地兼并的必然規律，明朝的衛所制、漢朝的征兵制、唐朝的府兵制都是這么沒落的，也是不可避免的。