“我不是曾命你組建一支迅捷部隊嗎？現在就召集他們，讓他們開始演練。朝廷或許不希望我們介入，但我們必須準備妥當，以防萬一需要我們去收拾殘局。”
經過反復權衡，何樂為無法置身事外。無論朝廷派出何人，最終可能仍需以武力決勝負。戰火尚未蔓延，但應做足萬全之策。何況高句麗的事已塵埃落定，無需留下重兵。
何樂為并未呈遞奏章，他懂得避嫌。朝廷要維持和諧，不能獨攬所有功勞。如今他的功績已無人能及，若繼續領兵北上，如何給朝中其他人留出升遷之路呢？總得給人留些機會。
半個月過去，朝廷的第二次詔書抵達，令何樂為驚訝的是，皇帝依然決定冷待他，命令吳王何恪率軍北上。
朝廷會議上并未提及戰爭，吳王帶領的兵馬也有限，僅八千之眾。何樂為看出，若北境開戰，無需長安調兵，只需動用北疆那八萬精銳邊軍的一半，加上吳王的部隊，足以壓制薛延陀。
但這都是理想狀況，意外總難預料。一旦出現變故，吳王將失去所有機遇。接到詔書后，何樂為專心處理高句麗事宜，并未向何世民傳遞任何訊號。
在神秘的大陸上，何樂為未曾因吳王統兵之事如上次般焦慮。他明白，大唐的重擔不應只他一肩扛起，萬一他有所閃失，整個華夏大地或許將陷入動蕩。因此，擁有兩位將軍的支持并非壞事。
上次與吳王爭斗，乃是時勢所迫，若他不挺身而出，部下又會如何看待？他們會認為領袖懦弱，尤其那些軍中將領，因此何樂為決意爭取。
此次，何世民的決策出其不意，而何樂為剛從高句麗東征歸來，勝利的果實應分享他人。朝廷的智者亦能看出，高句麗雖非富饒之地，卻能為朝廷增添財富。相比之下，薛延陀的土地更為貧瘠，征服它又能為大唐帶來何種利益？
大唐尚未掌握草原的統治之道，即便是吐谷渾那樣的區域，也在摸索中謹慎前行，無法完全掌控。薛延陀廣闊至漠北，比吐谷渾遼闊許多，霍去病當年千里追擊，仍未觸及最北邊緣。若吳王在此大展拳腳，恐怕將耗費大唐無數金銀。
再者，何樂為也想檢驗傳言，這位三叔被贊譽為文武雙全，大唐皇族中的杰出者，但從未實戰檢驗。何樂為渴望見證，吳王究竟有何等才能。
十日的等待后，朝廷的密函送達，所有人都聚集在何樂為的營帳，靜待消息。
“果然，他膽大妄為，軍隊已踏入東突厥之地。東突厥近兩年已被我們削弱，東征高句麗時，尚有四千余士兵隨行，如今卻無力抵擋薛延陀的鐵騎，已被重創。特別是吉昌可汗，竟率眾逃往長安。”
信箋擲地，何樂為心中怒火燃燒，一國之主竟比百姓逃得更快，在危難時刻棄民于不顧，此人根本不配為突厥可汗。
“此人我曾相識，膽小如鼠。朝廷扶持他并非無故，若換作野心勃勃之人，是守護北方邊疆，還是讓我們夜不能寐呢？”
蘇定芳吐露了真言，這正是大唐皇廷所需的勇士，膽魄不可或缺，卻未料此人毫無責任感。聽聞薛延陀的魔軍逼近，他竟帶著麾下的兩萬鐵騎逃向長城避難。