何樂之剛舒了口氣，長安的急報便打破了這里的寧靜。原來，北方的薛延陀可汗率八萬鐵騎南下，現已踏入東突厥之地。
自前任可汗被何靖大將軍帶回長安后，東突厥幾乎成為大唐的附庸國。盡管這些年有些叛逆之舉，但多數時候仍是大唐北疆的屏障，抵御薛延陀的威脅……
\"邪焰可汗是否失去理智了？我大唐近年來在各個界域馳騁，征服的領土數不勝數，如今剛平息了幽冥島的紛爭，邪焰可汗竟妄圖染指東拓厥，他真以為此刻是良機嗎？\"
在何樂為的魔法帷幕中，蘇定芳疑惑地低語。在這個節骨眼上挑釁大唐的附屬國，絕非明智之舉，除非心智被迷霧侵蝕，否則誰會主動挑釁？他們莫非真以為憑借那十幾萬鐵騎就能征服東拓厥？
\"我們在東拓厥有駐軍嗎？\"
何樂為未對此過多剖析，此刻分析已無益，關鍵是評估東拓厥的防御狀況。當年何靖大將軍征服拓厥時，東拓厥各部族已被分化，戰斗力疲弱。因此，何樂為憂慮他們難以抵擋。
\"我們在東拓厥王庭近郊有十五百名守衛，除此之外，整個東拓厥草原再無人手。東拓厥目前有常備騎軍四萬，但因我們……\"
多年前，牛進達曾代何世民巡查東拓厥防線，對當地局勢有所了解。那里的軍事力量已虛弱至極。大唐只希望北方有一道屏障，絕不希望東拓厥再度崛起。因此，對于東拓厥的各部族，大唐盡可能煽動內訌，讓他們自相殘殺。
大唐采取的策略并無瑕疵，無人希望北方游牧族群壯大。然而，未曾料到東拓厥衰敗，邪焰可汗卻強勢崛起。在何樂為的記憶中，邪焰可汗也曾被何世民所滅，但因他的到來，邪焰可汗不僅未滅亡，反而實力更勝從前，看來時間的漣漪確實影響了這里。
\"我們立即領兵北上，徹底消滅他們。正值我們在幽冥島的戰斗陷入僵局，轉戰匈奴大草原，我絕不信他們能抵擋得了我們！\"
蘇定方揮舞著手中的魔晶刀說道。跟隨何樂為征戰的人都懷有這樣的雄心，打久了便覺得自己無敵于天下，恨不得將所有敵人一一鏟除。無論是邪焰可汗還是吐蕃部族，只要與大唐為敵，便一劍斬之，先除后快。
\"若事情如此簡單就好了。來看看這份帝廷的秘令，它僅告知此事，讓我們加固沿途通路，并未命我們北上。我們此刻調動的是帝廷最精銳的部隊，可帝廷并未召回我們，你覺得這意味著什么？\"
何樂為的話語如同魔咒，平息了帳篷內的紛亂思緒。的確，這些年來何樂為在戰場上獨領風騷，然而大唐并非只有他一員猛將，無論是白發蒼蒼的老將，還是鋒芒初露的青年將領，都能擔起征戰的重任。即使何樂為帶走了京都的精銳，但大唐北疆仍有九萬鐵血邊軍駐守，他們隨時準備踏入神秘的東土厥，無需依賴何樂為回防。
關鍵在于戰局撲朔迷離，薛延陀可汗雖率軍南下，卻沒有明確表示會侵犯大唐，只是聲稱商隊遭東土厥扣留，尋求公道，而非意圖消滅東土厥。明眼人都心知肚明，這只是個借口，數萬鐵騎只為一支商隊討伐，連稚童都不會相信這樣的說辭。
“難道我們就坐視不理？”
蘇定芳不甘心地問道。盡管他已經積累了足夠的戰功，封侯不成問題，但在大唐，最高的勛爵是國公，誰不想更進一步呢？