看似簡短的新聞，實際上隱隱透出萬歷八年年初并不平靜的政局，看似風平浪靜的背后，實際上卻是暗潮涌動。而身處風暴中心的正是身為大明首輔的張居正。
這天晚上，在書房里處置著事務的時候，那邊有老仆前來推門稟報說傅作舟來訪。張居正揉了揉發澀的眼睛，命人將他領進書房。一坐下，傅作舟就輕聲問道：
“不知首輔有何事召見下臣？”
“喏，先看看這個折子呢。”
張居正指了指臺子上的折匣，傅作舟瞟了一眼，拿起折子一看，不由吃驚道。
“什么！張次輔要辭官致仕。”
傅作舟自己都沒有注意到，在說話的時候，他的語氣甚至有些發顫，這個消息委實太過驚人了。張四維要致仕回鄉，這樣的話說出去，恐怕是沒有任何人會信的，畢竟，張四維可是“年青”的很。
“對！”
張居正開口說話時聲如洪鐘。
“最多一個月，皇帝就會同意他辭職，你有什么看法!”
傅作舟是萬歷二十的進士，一直以來都是張居正的親信，而且他說話直來直去從不拐彎兒，張居正喜歡他這脾性，所以才會問他的看法。當然也和他資歷淺有一定的關系。因為他資歷淺所以才能商量這些問題，而不至于讓他因此看到入閣的機會，
“看法……”
沉吟片刻，然后傅作舟才說道：
“問題倒不在張次輔致仕，而在于次輔致仕后的朝局，下臣以為，眼下朝廷的局勢雖然談不上如同水火，可是也談不上平靜，如果次輔一但辭職，很有可能有打破目前的局勢！”
“什么局勢？”
盯著傅作舟，張居正反問道。
“首輔，下臣有一個問題想問，一但次輔辭職的話，會是誰升任次輔？”
“這……自然是申汝墨，他入閣的資歷更長一些……”
提到這，張居正的眉頭猛然一皺，臉色變得有些難看，當初他為什么推薦申時行入閣？不就是為了安撫南直隸籍的官員嗎？在推薦申時行的時候，又豈不知道表面上看似對改革沒有意見的他，同樣對改革頗有微詞，而且他本身是南直隸百官之首，一但他成為次輔，然后再有南直隸百官為他張目的話……
又一次，嚴嵩取代夏言，徐階取代嚴嵩，高拱取代徐階，他張居正取代高拱，這個自然而然的順序在張居正的腦海中浮現出來，這么多的教訓，無不是在告訴他們，身在次輔的位置上可以從容扳倒首輔，然后取而代之。
申時行！
無論如何都不能成為次輔！
可張四維！
眉頭緊鎖，張居正心里同樣也不愿意把這個對自己構成威脅的人留在朝中。
張四維不行，申時行也不行，可按資歷的話，馬自強同樣也不行。
可是，他們都不行的話，那誰能當次輔呢？要不然就讓馬自強跳過申時行？這個念頭一動，張居正便搖了搖頭，有些規矩是多年形成的規矩，非到萬不得已，是絕對不能動的！
但是，難不成就讓申時行成為次輔，進而對自己構成威脅嗎？想到這，張居正的心情越發的沉重，那濃眉也是越皺越緊……