他轉過頭，只見維多利亞已經放下鵝毛筆。
她抬起頭，神情期待又有些小心地望向母親：“媽媽……我已經寫完了。”
“很好。”
肯特公爵夫人略一點頭，正要吩咐萊岑將試卷取來，卻見維多利亞忽然攥緊了手中答卷，鼓起勇氣又補了一句：“我……我有個請求。”
她語氣極輕，但從她捏著裙邊的肢體動作看得出，她很希望母親能夠同意她的請求：“我想問問，今天午餐時，能不能讓亞瑟爵士……留下來和我們一起用餐？我還想聽他講講貝格爾號的事情。還有鴕鳥蛋、地鼠、野牛肉……還有他說的那個達爾文先生和卡特先生。”
這話一出口，廳中頓時靜了片刻。
萊岑夫人眉頭幾不可察地皺了一下，顯然這不在她的日常安排表上。
亞瑟倒是面色不改，只是溫和地微笑了一下。
這段劇情有些出乎他的預料，不過現在看來，維多利亞應該是真的很喜歡吃羊肉。
肯特公爵夫人先是略感詫異地看著女兒，但并未立刻表態。
她收回目光，側身向門邊的約翰·康羅伊爵士投去一個詢問的眼神。
康羅伊原本正立在壁爐邊，雙手交握于身前，一副準備隨時送客的姿態。
此刻被公爵夫人點到，他只得上前兩步，低聲道：“今天下午的安排不多，如果亞瑟爵士愿意留下，我看也無妨。現在時間尚早，廚房那邊的飯菜可以重新做。”
肯特公爵夫人這才轉向亞瑟，露出一個柔和端莊的微笑：“您今天中午如果沒有特別安排的話，不妨留下多坐一會兒？其實不止是德麗娜對您的故事感興趣，我也很喜歡聽聽紳士們在海上的傳奇經歷。”
亞瑟微微頷首，他半開玩笑道：“殿下的邀請，當然榮幸之至。如果您和公主殿下想聽，我自然愿意多講幾則貝格爾號的故事。不過，我得提前提醒一句，有時候海上的晚餐并不如肯辛頓宮里的餐點這般干凈美味。”
“那最好不過。”維多利亞終于多了些笑臉：“媽媽和萊岑總說我的飲食應該節制些，如果這些故事能幫我少吃一點，那我倒覺得這是有益身心的醫學。”
肯特公爵夫人被這話逗笑了，她轉身吩咐侍女：“通知廚房，午餐加一道肉食，加一份奶油蘆筍湯，再添兩樣甜點，按亞瑟爵士的口味來準備。”
隨即，她又看向亞瑟：“希望肯辛頓的餐點適合您的腸胃。”
亞瑟微微躬身道：“悉聽尊便。”</p>