天黑日暮，黑溝臺的河岸邊點燃了十幾堆篝火。穆巧靈站在河岸的一塊空地上，正招呼十幾個年幼的孩子回房睡覺。這些孩子大多才五六歲，吃飽了飯一個個精力十足，到處玩鬧跑跳。
因為走水路撤離也需要兩三天時間，黑溝臺被選為周青峰隊伍前往營口的中途休息點之一。在大規模運輸還沒開始的時候，這里就營建成片的簡陋房屋，為運輸人員提供歇腳和各種應急處理的服務。
穆巧靈才十四，水路運輸開始前她接受了兩天的急救培訓，就作為醫護人員待在黑溝臺，成為整個行動中一顆看似微不足道卻又發揮莫大作用的螺絲釘。
在過去的半個多月里，從渾河過來大量船隊進入遼河，川流的人員和物資越來越多。開始一天通行一百多艘木筏，這個數量就讓在鄉村長大的穆巧靈很是咂舌，可后來每個時辰，每一刻鐘都有木筏順流而下，通行的木筏數量很快變成數百乃至上千。
據說光是為了建造這些木筏，在撫順和沈陽就開辟了十幾個碼頭，數千人不停工作。而在這背后又有數千人在提供飯食，運輸等等服務。穆巧靈想起自己聽過的幾節課，徐冰曾經講過組織學和管理學。雖然都是膚淺的皮毛，可印證當前順暢的物流體系卻著實震撼。
運輸途中難免出現意外，比如木筏翻沉，比如人員急病，比如兒童走失。穆巧靈除了用自己短訓學來的急救知識照顧不少病患外，就是負責帶一群孩子。說起來，她自己都是個孩子。
“好了，好了，回去睡覺，都回去睡覺。”穆巧靈大聲呼喊，可一堆孩子都調皮的很。他們的來歷很復雜，有的是街頭收容的，有的是買賣來的，還有是被解救出來的。這些孩子大多體質極差，走水路暈船不得不半路就上岸休息，交給她照顧。
在穿越者的體系內，孩子們的伙食都還不錯。吃飽喝足的他們很快忘記憂愁，都顯得極其快樂，完全不用為下一頓飯食擔心。穆巧靈沒事時教他們讀書識字唱唱歌，一玩就是一整天，直到天黑。
“穆嫂子，昨天那個男人又來了。”黑溝臺休息點的衛兵走過來說道。
穆巧靈是高大牛的妻子，只要是近衛隊的人都知道。這休息營地里的主事另有他人。可有什么事，衛兵還是會選擇通報給她。
把一群孩子趕去睡，穆巧靈透過營地的篝火看向外面的黑夜。火光映照下有個孤零零的人影站在。她只知道那是附近村里的一個男人，這段時間天天到營地來。營地的人偶爾會給他點吃的，卻禁止他太靠近。
“我們趕他走，他卻不肯走，就是一個勁的磕頭。”衛兵說道。
“我去看看吧。”穆巧靈覺著那男人也是奇怪，卻應該沒什么危險。她讓衛兵帶路，走到營地的火光外，果然看見一個衣衫襤褸的男人。
天黑，看不清這男人的面目。可他瘦骨伶仃的樣子卻在火光映照下非常凸顯。他看到穆巧靈后連忙上前。可衛兵卻冷哼一聲，矛頭放下朝外，制止其靠近。這男人啊啊兩聲便跪在地上，低下頭，雙手捧起一個包袱。
穆巧靈這時才看見男人身后還有個女人，同樣蓬頭垢面。她又臟又瘦，早已跪下了。而男人雙手托起的包袱里傳出幾聲極其微弱的嬰兒啼哭。那是個非常小非常小的襁褓，孩子就跟小貓一般大，極其柔弱。