高大牛一夜沒睡，幾乎睜著眼睛到天亮。他又激動又緊張，還非常的不安。自從被周青峰收容，他就決意要報答東家，好好的苦干實干，累死累活也要對得起東家給的活命之恩。只是現實卻給這個四處流浪的苦孩子開了個天大的玩笑......。
高大牛已經記不起自己兒時的事了，連父母親族的印象也很淡薄。他渾渾噩噩的四處游蕩，偶爾干點小工，時不時偷雞摸狗，走進撫順城時已經餓的只剩一口氣。可就是這么一口氣，讓他堅持著走進了周青峰在城西的招工點。
一碗熱粥下肚，高大牛就跟回魂了一般，接下來的日子也跟夢幻似的。生了病還被治好，又被東家看中加入親衛班。還因為他傻愣愣的一根筋而做了班長。跟著東家去沈陽押貨，遭遇大戰反而一戰成名，緊跟著甚至娶了親。
從一個街頭餓殍到現在有家有業，高大牛都難以置信。他每每做夢都會夢見自己依舊流落街頭，餓的饑腸轆轆。可一醒來看見身邊睡著的嬌妻，卻又立刻心安，深感踏實。
“大牛，睡不著么？”小妻子聽著高大牛翻來覆去像烙餅似的，也跟著醒了過來。她爺爺叫穆斯年，就是曾在沈陽官道上攔著周青峰示警，大勝頑匪后又把周青峰的隊伍迎進村子，最后還把自己珍愛的孫女嫁給高大牛的私塾先生。她自己閨名巧靈。
得益于思想開通的爺爺，穆巧靈從小習文識字，不敢說飽讀詩書，在當世卻稱得上是個小才女。她曾想過自己應該嫁個風流倜儻的秀才公子，可聽說高大牛沙場上槍挑匪首的故事，便對這人有了念想。哪曉得一轉眼爺爺就把自己許配了過去。
周青峰替高大牛付了彩禮，小夫妻二人簡單的舉行婚禮便成了家。周青峰去鬼冢，把高大牛在內的一大幫人手丟給了徐冰。徐冰在改造模范村時遭遇重重阻礙。之后的日子堪稱血雨腥風
作為女人，這位女刑警的危機意識比周青峰還強。周青峰在時空孤島的技校圖書館里找的都是各種技術手冊，她這個黨員找的卻是毛選。民主專政四個字，她最先實踐的就是專政。高大牛的隊伍成了她手里唯一的，也是最鋒利的刀。
等著周青峰回來，高大牛的這支隊伍也隨同徐冰一起返回撫順，馬上就被改編成近衛隊進行正規化整頓和訓練。忠誠度得到認可的高大牛甚至獲得晉升，成了一名排長。
可周青峰在下達任命時就對高大牛說過：“你的能力還不足以擔任排長的職位，你需要不斷的加強訓練和學習。不要辜負我的期望。”
學習，學習，在創建‘模范村’時，徐冰只要有空就對手下進行教育學習。開始是訴苦會，然后上社會課，叫人明白自己苦難的根源在何處？
知道的越多，高大牛越是亢奮。而責任越大，他又深感壓力。現在周青峰要搞武裝力量的正規化，更是讓他生怕自己能力不足而壞事——他喊周青峰叫‘東家’，一直以為自己要當個賣苦力的長工，誰知道竟然成了一個末世中的兵頭？還是要動腦子的那種。
天一亮，近衛隊的首次集訓就將開始。昨晚周青峰把高大牛等武裝骨干叫去緊急培訓了一夜，安排隔天的訓練計劃。但高大牛此刻緊張的竟然腦子一片空白，所有內容都忘光光了。
聽著小妻子在身邊詢問，高大牛躺在床上摸黑說道：“俺有些怕。過去俺只要手握一根長矛，聽東家號令沖殺即可。現在東家要我管一個排三四十號人，可我連那些人的名字都記不住。”
當兵打仗的事，穆巧靈也不清楚。她也是昨日被東家派人叫來安排了學習和教學的工作，才十四的小姑娘在陌生環境同樣感到害怕。不過東家和徐姐兒安排事務都井井有條，她只要照做倒也不甚慌張。