劉備字玄德，涿郡涿縣人，是漢景帝之子中山靖王劉勝的后代。
劉勝之子劉貞受封為涿縣陸城亭侯，后因獲罪被削除爵位，從此定居涿縣。
劉備的祖父劉雄、父親劉弘，都曾出任州郡官員；
劉雄被舉薦為孝廉，官至東郡范縣縣令。
父親劉弘早逝，劉備少小就與母親販履織席為業。
劉備十五歲時，與同宗劉德然、遼西郡人公孫瓚一起拜入九江郡太守盧植門下學習；
公孫瓚年長，劉備以兄長之禮對待他。劉備喜歡結交豪杰俠士，年輕人都爭相追隨他。
“中山國富商張世平、蘇雙等人家財萬貫，因販賣馬匹而往來于涿郡，見到劉備很是器重，資助他錢財，劉備因此得以召集一批追隨者。”
“中平元年，黃巾軍叛亂，各州郡紛紛舉兵討伐，劉備也率領手下人馬跟隨校尉鄒靖鎮壓黃巾軍，因功被朝廷任命為安熹縣縣尉。”
“郡府督郵到縣里辦理公務，劉備登門拜見，遭到督郵輕慢。”
“劉備帶人徑直闖入，將督郵捆起來打了兩百刑杖，然后拋棄官職，逃亡而去。”
“不久，大將軍何進派遣都尉毌丘毅到丹楊郡去招兵，劉備與毌丘毅一起前往，在下邳遇到賊寇，”
“劉備奮力作戰有功，被朝廷委任為下密縣縣丞，劉備又再次拋棄官職。”
“后來劉備出任高唐縣縣尉，升任縣令；高唐縣被賊寇攻占，劉備棄城而走，前往投奔中郎將公孫瓚”
“公孫瓚表奏他為別部司馬，派他去幫助青州刺史田楷抵御冀州牧袁紹。”
“劉備多次立下戰功，暫代平原縣令，后來又兼任平原相。”
“劉備年少時與河東郡人關羽、涿郡人張飛友善，恩同兄弟，任命二人為別部司馬，統率部眾。”
“袁紹進攻公孫瓚，劉備與田楷向東轉移駐扎在齊國。”
“興平元年，曹操東征徐州，徐州牧陶謙派人向田楷求救，田楷與劉備前往救援。”
“當時劉備有士兵千余人，以及一些幽州的烏丸等胡人騎兵，又搶來逃饑荒的百姓數千人。”
“劉備率領這些到了徐州，陶謙又給劉備補充了四千丹楊兵，劉備于是離開田楷投奔陶謙。”
“陶謙表奏劉備為豫州刺史，率部駐扎在小沛（今江蘇沛縣）。”
“興平元年十二月，陶謙病逝，別駕從事麋竺率領其部眾迎接劉備入主徐州，劉備謙讓推辭。”
“下邳郡人陳登勸諫劉備，認為漢室衰微，天下動蕩，要建立功業，就應該以徐州作為基礎；”
“如今能得到徐州士族百姓的擁戴，天予不取，后悔莫及。劉備聽從勸告，于是兼任徐州牧。”
“次年，呂布被曹操擊敗，東奔投奔劉備，劉備對他甚為尊敬。”
“建安元年，曹操表奏劉備為鎮東將軍，封宜城亭侯。”
“袁術進攻劉備，爭奪徐州，劉備派司馬張飛留守下邳，自己率軍在盱眙、淮陰一帶抵御袁術；”