只是，“攻-12”依然是典型的戰術攻擊機，也就只是讓海軍獲得了相對有限的戰略打擊能力。受到作戰半徑與載彈量的限制，“攻-12”依然無法與空軍的轟炸機，特別是同樣具備隱身能力的“轟-12”相提并論。嚴格說，艦載航空兵不可能依靠技術獲得超越戰略航空兵的戰斗力。
道理也很簡單，戰略航空兵同樣能夠從技術進步中獲益。
正是如此，要想提高艦載航空兵的戰斗力，仍然得在尺寸與噸位上做文章，也就需要運作能力更強的搭載平臺。
顯然，這就需要更大的航母！
可惜的是，受技術限制，航母的噸位肯定無法無限制的提高。
這個問題，在設計“薛遠征”級后繼艦的時候就體現了出來。
早在大戰爆發之前，準確說是周涌濤就任帝國首輔之后，帝國海軍就借勢啟動了“先進航空作戰平臺”的研制工作。
其實，就是下一代超級航母。
雖然該項目在啟動之后不久就被降級，主要是“薛遠征”級的性能已經足夠的強大，而且規劃的建造工作將持續數十年，暫時沒有建造新式航母的需要，但是基礎層面的工作，一直都沒有停止。
按海軍提出的要求，“先進航空作戰平臺”需要具備搭載與運作60噸艦載機的能力，最好能提高到80噸。
道理也很簡單，要想達到同樣是由帝國海軍提出的戰術性能，艦載攻擊機的起飛重量就肯定會超過60噸。拿“攻-12”來說，在保持其他性能不變的情況下，要想把作戰半徑提高到2500千米，至少需要把起飛重量提高30%，由45噸提高到60噸。至于艦載戰斗機，要想達到帝國海軍提出的性能指標，2500千米的截擊作戰半徑，3.5馬赫的飛行速度，1.8馬赫的巡航飛行速度，30000米的升限，以及在內部彈艙掛載8枚遠程空空導彈，起飛重量至少都會達到80噸。
問題就在這里。
哪怕按較低的標準，也就是搭載與運作60噸的艦載攻擊機，航母飛行甲板的長度都需要達到370米。就算獲得了性能更好的彈射器，比如電磁彈射器，能夠在不增加長度的情況下獲得更大的彈射功率，從而保持起飛區長度不變，也需要延長著陸區的長度，因此飛行甲板的長度至少都需要達到350米。
此外，還有寬度的問題。
起飛重量越大，意味著尺寸越大，因此在設計的時候就必須把待命區考慮進去，需要擴大飛行甲板的寬度。
由此導致的結果是，航母的噸位會大到讓海軍無法接受！
即便是按照低標準設計，“未來航空作戰平臺”的排水量都會超過15萬噸。如果按照高標準設計，會超過20萬噸。
顯然，這么巨大的航母，就算能夠造出來，也未必能夠運作。
此外，要想控制住噸位，還需要解決大量技術難題，比如電磁彈射器。
如果沒有能夠解決這些技術難題，仍然采用建造“薛遠征”級的技術設備，“未來航空作戰平臺”的噸位還要增加20%。
毫無疑問，不管是15萬噸，還是24萬噸，都超過了帝國海軍的承受能力。