他成了司宮臺的掌事，是天子身邊的心腹，也是益州榮王府的傀儡。
微風吹皺了水面，魚尾甩蕩起一圈圈漣漪。
“直到去年秋時奴多病的母親故去了。”喻增聲音沙啞緩慢“榮王未有告知，但我已知曉了。”
說句惡毒的話，得知消息的那一刻，他覺得身上的枷鎖消失了。
他終于可以做點什么了他能做什么
無論他做什么，殿下都已回不來了。
可是現下
喻增終于鼓起勇氣，抬手抓住了一片柔軟的輕紗衣角，他仰首跪在那里，仿佛不是萬人之上的司宮臺掌事，而仍是當年那個小小內侍，口中仍喚著“殿下”
他想說“您能回來，是奴此生最慶幸之事”，但他自知不配這樣說。
“你的故事，我聽完了。”常歲寧垂眼看他“我想，我應要謝你兩件事。”
“我要謝你這些年來，無論如何，至少不曾暴露登泰樓和孟列他們的存在，讓他們得以安度存活。”
“還要謝你當年于兩難之間，選擇了你母親，讓我免于在不知情時背負這樣沉重的人情。”
“在這件事情上，你并不曾做錯，換作我，也未必比你做得更好。”常歲寧道“但此為人性之死局，我縱可體諒，卻無法原諒。”
喻增含淚搖頭“奴又怎敢奢求殿下原諒”
“可是阿增，我聽罷這些，只覺很遺憾。”常歲寧看著他，道“這死局，原本是可以不必出現的。”
她問“十余年來，你便從未想過，要與我坦白身份嗎”
“奴想過想過百次。”喻增滿眼自嘲的淚水“可殿下待奴太好了，奴太貪心，太怕了”
有著那樣經歷的他，得到了那樣多的好，于是他成為了這天下最膽小的人。
他不愿讓殿下對他有絲毫失望，不想讓他僥幸得來的這份信任有任何瑕疵
但是，倘若他能預料到這些微瑕疵，會在某日成為一座壓在他與殿下之間的大山，他絕不會
“那時我雖年少，但應當，也會有幾分敢于勘破謊言之下是否有真心的勇氣吧。”常歲寧也有一刻陷于這“倘若”之中“倘若你能早些告訴我你是誰，你母親的存在，我雖依舊還會去往北狄，或也依舊會死在北狄”
“但今日，你我再見時，卻不必是這般局面。”
她所遺憾的，便是這個了。
喻增也跟著她的話假設想象著，這假設太美好了，以至于將他徹底擊垮。
他松開了那片衣角，伏在地上，以額貼地，泣不成聲。
時間仿佛在這座亭中凝固。
不知過了多久，喻增聽得頭頂響起一道聲音，問“所以，你叫什么原本的名字。”
依稀間，這聲音似與多年前象園偏殿里，那八歲女孩的聲音重疊了。
而他妄想代替當年那個小內侍，改口答道“奴叫柳明珂，兗州人，罪人柳申之子，在逃命途中，與母親失散了”
歲月不會回轉，他答得太晚了。
“柳明珂”常歲寧道“我今日不殺你，你先走吧。”
喻增緩慢而怔怔抬首。
“我要殺的另有其人。”少女不再看他，她換了個坐姿，雙腿垂在亭欄外，面向水面，平靜地道“況且，我也不需要承她的情，一筆一劃地按照她的安排行事。”
常歲寧不曾明言“她”是誰，但喻增也聽得明白。
“你應當也想到了，你此來江都，是因她已對你起疑。”常歲寧道“但她只是疑心，未能確認。她給我傳了密信，必也設法提醒了榮王府，她要借李隱之手查實你之真偽，若你是李隱的人，今天下已亂，李隱必會選擇舍棄你，設法在你回京的路上殺掉你，以防你吐露不該吐露的機密。”