他輕輕地牽住了謝不為的手，緊貼著捂在了自己的側臉上，“卿卿，你對我，就不曾有過半分真心嗎”
謝不為心下一震，旋即如被火燒般撤回了手。
他完全不敢睜開眼，但眼上的長睫卻在止不住地顫動。
也許是下一刻，也許是過了很久，他聽見了自己輕如山嵐般的嘆息，“不曾。”
但他的心，卻因為這一聲嘆息，莫名一痛。
時間仿佛靜止了。
隨著他這一聲落，謝不為再聽不見任何的聲響。
良久之后，就在他鼓足了勇氣，準備睜眼之時，卻突然聽到了蕭照臨的笑聲是如哭一般的笑聲。
“卿卿，你以為，你當真可以和孟懷君在一起嗎”
謝不為猛然睜開了眼，下意識揚聲道“怎么不可以”
蕭照臨已嘗不出口中的血腥味，只覺得一切都是苦澀的。
他臉上在笑，是比哭還難看，而那一塊巴掌印，也略顯猙獰，“你是不是以為，只要你能在朝中有一席之地，不再被人隨意拿捏，就可以和孟懷君在一起了”
謝不為攥緊了拳，“難道不是嗎你當初也是這么跟我說的，若是我和懷君在一起，旁人為防止兩相相合，定然會對我下手。
那也就是說，只要我在這臨陽城中擁有足夠的權勢和地位，旁人便不能那么輕易地動我，我自然就可以光明正大地和懷君在一起。”
蕭照臨聽著謝不為口中一聲聲“懷君”，聲聲心如刀絞。
他捂住了自己的心，感受著心跳的速度在緩緩下降。
但他的臉上仍是掛著那一抹難看的笑，有淡淡的血痕從唇角漫出，“是，之前，我，包括你父親，可能都是如此認為的。”
謝不為能體會到蕭照臨未盡言語中的轉折之意，急忙追問道“那現在呢不還是這樣嗎”
蕭照臨再也無法直視如今滿心滿眼全是孟聿秋的謝不為。
他狼狽地錯開了視線，望著直欞窗外的荷塘，一眼就看到了一株掩藏在諸多正盛的荷花中的一朵垂枝殘荷。
相較于其他荷花顏色的粉紅，那株殘荷的顏色反而要更艷更深，是呈現出了近乎于正紅的顏色。
但卻不會有人覺得，這株殘荷能撐過這個秋天。
“這件事，本來不該由我告訴你。”蕭照臨再是苦笑，“但或許，命該如此。”
謝不為似乎預示到了什么，他緊攥的掌心中已滿是汗水。
“你可知道，為何孟懷君能在短短十多年間，就可以坐到如今的位置”
謝不為一怔，即刻回道自然是因為懷君的能力還有他的威望。
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蕭照臨無端輕笑，“是，孟懷君是有出眾的能力，也有可以服眾的威望，但更多的，還是時局。”
他知道謝不為會著急，便不再有任何反問或是停頓，“孟懷君入仕之時，正是桓深之亂將歇之時，朝中原本大半官員皆傾倒桓深，等到桓深之亂結束后，陛下雖不能深究，但也不會再用這大半的官員。
那個時候，陛下還未有多少自己的權柄，又怕太過依仗世家，便會造就第二個譙國桓氏或是，瑯琊王氏，故，能掌尚書的人選便遲遲未定。而又過了幾年，河東孟氏孟懷君脫穎而出，成為陛下選出的最好的人選。”
謝不為呼吸一滯，他知道蕭照臨即將要說什么，卻沒有勇氣打斷。