“是。”眾人領命退下。
沈清棠僵直著身體站在霍景珩身前，保持著一個姿勢，沒有挪動半寸。
直到一陣清風拂來，霍景珩站在他身前，低頭看他，眸光幽暗，閃爍著不明的情緒。
沈清棠才恍惚間回過神來，發現自己已經站了好一會兒了。
霍景珩看著他蒼白的面頰，忽然伸出手，按在他額角，替他拭去晶瑩的汗水。
沈清棠低頭，身軀陡然繃緊，他下意識地想要避開，然而觸碰到的掌心卻滾燙，他怔然抬頭，恰好撞進霍景珩深邃的眸子。
他的目光很復雜，帶著探究，帶著懷疑，帶著憐惜，也帶著某種炙熱的欲望。
霍景珩看了他許久，神色冷淡，緩緩松開了手，道“回去歇息吧。”
沈清棠怔然看著他離開的背影，直到腳步聲漸漸遠去，他才緩緩站直身體，慢慢闔上了眼簾。
夜涼如水，月色朦朧。
離營地有幾公里遠的湖泊透亮而幽深，碧綠的葉片在月光的映照下泛著柔和而美麗的光芒。
偶爾可以看到飛蟲在水中掠過，留下斑駁的剪影。
岸邊的樹林茂密而蔥蘢，枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，遮擋了大部分星光。
沈清棠獨自一人坐在岸邊的草地上，單膝曲起，手臂抵在腿膝蓋上，另一只手覆在上面，手掌攤開，掌心正躺著一張紙條。
他的視線停留在紙條上，久久未移開。
［清棠，湖邊。］
這是一個宮人給他倒酒的時候偷偷遞過來的。
沈清棠閉上眼睛，腦海中浮現出一張溫潤而清雋的面容。
霍如璋。
那個青年總是含笑望著他，用一雙溫柔似水的眼睛望著他。
他說“清棠，我叫霍如璋。”
“清棠，我是你兄長的朋友。”
他總是這樣喚他帶著親昵的寵溺與縱容，仿佛他就該被這樣捧在手心里寵愛。
沈清棠不知道自己為何會記得他，但是他就是記得。
他想起小時候，父母忙于朝政，大多數時候顧及不到他，而兄長常常在家中，卻也要讀書寫字。
霍如璋與兄長同齡，是至交好友，他與霍如璋便是如此相識的
單薄的衣衫被風吹動，少年的神情漠然而疲憊。
半晌，他突然看向林間道“你來了”
“宸王殿下。”
少年的聲音清冷又冰寒，透著明顯的戒備和厭憎，“我們談談。”
身著青衫的男子從樹木之間走出，露出一張熟悉的溫潤臉龐，正是宸王霍如璋。
他的眉宇間透著儒雅俊逸，只是此時看見沈清棠，神色有些復雜，隱約還夾雜著一絲愧疚。
“清棠。”
霍如璋行禮，“本王今日來此，是為了當初對沈家的承諾。”
沈清棠盯著他，眼底沒有絲毫波瀾“那個內侍是你送過來的吧”
他問得直接，目光犀利，仿若能夠穿透他的皮囊，窺探他內心的秘密。
霍如璋沉默許久，終于艱難的頷首“是。”
“為什么你明明知道我根本無法救她，卻讓我知道這個消息。”
沈清棠問道，“你是想做什么”
霍如璋抿緊嘴唇，沉默良久，終于苦笑著開口“本王也不想這樣做。但是，本王必須這么做。”
他抬頭凝視著面前這個年紀不大卻飽受痛苦與絕望的少年“清棠，好久不見，我之前去找過你，卻絲毫沒有你的下落。”
沈清棠冷漠地望著他，等待著他的下文。
“沈家的事我很抱歉，但你我皆知仇人到底是誰。”
霍如璋繼續說道，“沈清棠，你應該恨我，因為我連累了沈家全族，包括你的父母兄弟。可是我卻希望你活下去，哪怕你活著會比死更加痛苦萬倍。”
沈清棠怔住了。