盧卓在東側問案，伙計有意帶方璇二人看西側柜臺上的胭脂，但這時，站在大堂正中的裴晏忽然開口道“薛姑娘，請借一步說話。”
姜離有些意外，方璇和簡思勤也面露詫異，很快方璇道“去吧阿泠，我去看看香粉。”
姜離不太情愿地轉身回來，“大人有何見教”
裴晏目光掃過她的手，語聲微低道“薛姑娘受著傷，卻有心思來買胭脂，還恰好來了凝香閣，如果姑娘是想幫付姑娘調查真兇，在義莊時，為何不問我”
他語氣溫潤，目光卻有些莫測，姜離一怔道“大人誤會了”
裴晏目色不改，似將她看透，“姑娘對此案用心，無論是為了付姑娘，還是為了早間那五位受害者，姑娘問，我自不會瞞，但可惜，姑娘似乎不夠信我。”
姜離欲言又止，裴晏道“此案自六月起，至今已有五月，五位受害者的人際交往、喜好生平及遇害經過尤其繁雜，現如今大理寺關乎此案的公文都足有數十冊，若姑娘想只憑自己探查線索實在不易。”
姜離心底涌起一股難言的古怪，“查命案是大理寺甚為緊要的公務，而大人與我只有兩面之緣，我問什么大人便不瞞什么，大人何以信我”
裴晏坦然道“姑娘救了第六位受害者的性命，驗傷在前驗尸在后，憑這些，沒有理由不信姑娘。”
姜離深深看他一眼，還是道“可惜我是醫家，我也沒有大人想的那般關心命案，多謝大人好意了。”
她說完轉身而走，回到方璇身邊時，她正挑了一套時興的芍藥香粉，她堂堂刺史夫人，自不會真讓姜離孝敬，給姜離也挑了兩套方才了興。今日雪雖停了，卻是個陰天，再加上冬日天黑的早，三人便與裴晏告別離了凝香閣。
上了馬車，簡思勤忙問“妹妹，適才裴少卿與你說什么了”
姜離平靜道“問付姑娘的病情罷了。”
馬車轔轔而動，往簡府所在的通義坊去，此時天色將晚，道旁鱗次櫛比的酒肆茶樓皆亮起燈籠，一片燈火熒煌間，簡思勤指著窗外道“妹妹快看”
姜離探身望去，下一刻，她清凌凌的眼瞳狠狠一顫。
簡思勤未察，只問“妹妹可聽過登仙醉慕莊生蝶，誰夢極樂在長安的詩文嗎就是寫這登仙極樂樓的，這樓是廣陵蘇氏的產業，五年前著過一場大火，今歲開春才重建起來，如今才半年，又成了長安城夜夜笙歌的銷金窟。”
姜離目之所及，一棟光彩奪目的樓闕正佇立在長街盡頭，其主樓高五重，雕甍畫拱，朱欄彩檻，曲尺朵樓廊橋相連，若飛虹凌空，彩旗繡旌金翠相招，似夢幻瓊樓，再加上悠揚的絲竹簫鼓之聲，確是人間極樂地，姜離瞇著眸子，心腔發緊，周身肌膚也似燎起一陣灼痛，她放下簾絡，氣息僵滯地坐了回來。
簡思勤道“這里雖是風月地，可賞之樂卻頗多，許多閨閣女子常常扮作男兒來此消遣，等你哪日有了興致，表哥帶你去見識見識。”
姜離扯出一絲笑，“好，多謝表哥。”
簡家的宅邸精巧闊達，亭臺幽然，園景寫意，方璇更為姜離備下一處華美錦繡的閨房以讓她隨時來小住，剛看完閨房，簡伯承下值歸來。
簡伯承年過四十，氣質儒雅隨和，幾日未見外甥女，自又是一番噓寒問暖，待用晚膳時，他也提起那新娘屠夫的案子，為錢甘棠萬分惋惜。
聽簡思勤說起裴晏調查此案，簡伯承嘆道“那孩子也是不易，當年他父親去世之時他才五歲，老國公身體又不好，不知多少人說裴國公府后繼無人，后來他卻青出于藍了，今日我和工部的馮大人閑聊，還聽說四年前他想去工部和刑部，卻都被陛下否了，這么幾年歷練完了，卻去了大理寺，倒叫人意外”
姜離聽著此言，一時恍惚起來。