翌日天明促然降溫，寧雪瀅揣著手抄小路去往前往，與青橘等人一同領取了厚一些的秋裝，之后回到玉照苑，圍坐在灶臺前吃起熱乎的湯面。
玉照苑有單獨的膳堂，縱使衛湛許久不歸，廚役們也不敢懈怠，至少不能遜色于其他院落的伙食。
因著大壯和喬管事一事，寧雪瀅在伯府算是立住了腳跟，連餐食上，每頓都會比旁人多上幾塊肉。
用膳后，寧雪瀅戲鏡掐了掐腰，比上個月更細了些，“稀奇，多吃的幾兩肉都長哪兒去了”
青橘覷了一眼，癟嘴道“還能長去哪里，瞧你那胸口”
寧雪瀅視線下移，失笑道“一直都這樣。”
青橘笑瞇瞇走近，用左手使勁兒托了下，彈軟的手感令她忍不住想要再戳一戳。
寧雪瀅拍開她的手，怪嗔道“犯哪門子渾呢”
青橘瞧了瞧鏡中單薄的自己，又看向身側婀娜的寧雪瀅，舔了舔嘴，“秀色可餐。”
“快閉嘴吧。”寧雪瀅用裙帶拍了拍她的嘴，笑著將人攆了出去。
后半晌云疏風冽，有孤雁盤桓上空，發出悲戚的鳴叫，似在召喚早已南飛的同伴。
喝到酩酊的景安帝突起興致，命人在殿前置鼓，親自以鼓杵敲擊，三聲過后，孤雁墜空，不知落去哪里。
御前大太監趙得貴尖利一嗓，忙差人去尋。
“古人誠不欺我”景安帝扶須朗笑，“驚弓之鳥難安1”
在場百官各懷心思，有善于逢迎者，已說起了恭維的話。
近來陛下身子欠恙，時常咳嗽，服用了多種名貴藥材不見轉好，以致陰晴不定、喜怒無常，今日得見笑顏，自是要好好恭維。
秦菱含笑不語。
衛湛撥了撥衣袂之下的佘太翠手持，始終未落一眼在老皇帝的身上，潤眸之中盡是漠然，只是面上未見端倪。
許是嫌將士動作慢，景安帝示意太子沈陌玉前去尋找。
太子不情不愿地朝孤雁墜空的方向奔去。
秦菱嗤了聲，并不好看這個儲君，轉眸之際與永熹伯對上了視線。
衛伯爺慢條斯理地移開，看不出護短之意，但這一眼令秦菱品出了蔑視之意。
心高氣傲的他，最厭衛氏那群家伙睥睨一切的目光，忍不住扣了扣指骨，故意發出脆響。
另一邊，沈陌玉氣喘吁吁地跑向落雁的大致位置，見幾名侍衛徘徊在門外，冷冰冰走上前，“怎么不進去”
少年五官精致，是個俊俏的兒郎，此刻的威嚴，卻讓侍衛們膽戰心驚。
侍衛頭目撓了撓腮，“這是冷宮，晦氣，殿下還是別進去為妙。”
沈陌玉繞開他們，徑自走了進去，在被侍衛攔截時，側眸一橫，中氣十足道“孤看誰敢攔”
被太子的氣場震懾，侍衛們立即放行。
沈陌玉獨自走進既熟悉又陌生的庭院，憑著對孤雁墜空方位的判斷，走進西南角的大片梅林中。
梅林如一座小小的花苑，有山有水，還有一位靜坐水邊作畫的雅士。
沈陌玉詫異道“次輔怎會在此可瞧見那只大雁了”
兩人平日雖來往并不密切，但也并不生分。
衛湛有事耽擱，來得遲些，甫一進宮就見天空落下一只大雁。身為朝臣，只身來到內廷冷宮雖不合適，但他發現一批批侍衛們為了尋雁，涌入內廷，便也跟了進來，以為陛下尋雁為藉口，倒也無可厚非，一路無人敢攔。
他起身行禮，身量在成年男子中算是極為高挑的，在沈陌玉眼中更是蔚然如松，不染世俗，遺世獨立。
“殿下在找大雁”
“父皇射下的，讓孤來尋。”
衛湛蹙眉，指向不遠處。
沈陌玉順著他手指的方向看去，見水畔前的畫作上呈現出一只大雁。
只有墨水簡單勾勒，沒有上色，卻是栩栩如生。
他走到畫作前，靜靜看著畫中在逆境中展翅的孤雁，石化般一動不動，感受到了一股無形的力量。
次輔是在暗喻什么嗎今日的巧遇并非偶然吧。
衛湛走近，“大雁飛走了，只能將這幅畫呈給陛下了。”
“孤明白了。”