如今在蘄州能夠與白家權勢相當的只有王員外，據說他的妹妹是刺史夫人
顧憐掐了掐自己的指尖，待到顧鈺睡后便出了門。
王員外在蘄州算是一個很有名的人物，顧憐幾乎不用打聽就能知道他在何處。
客滿樓內，顧憐坐在一樓大堂，一直等了近兩個時辰，才等到被一眾人簇擁著下樓的王員外。
她用帕子遮住自己的臉，見到在人群最中央的，傳說中的王員外身著寶藍色織銀交領袍，腰上掛著一個沉甸甸的錢袋，不過由于身形太過臃腫，錢袋被頂起來像是懸在半空。
顧憐曾經聽方媒婆說過，王員外不過三十有三，但是她如今看來卻感覺像是看一個耳順之年的老人，看起來很憔悴，沒有一點精神氣。
王員外下了樓，拍了拍自己的肚皮，開始與身旁的男子說起花樓姑娘里的葷話來，頗為不堪入耳，出門時，他在錢袋了隨手一拿，拿了幾錢的碎銀子丟在地上，施舍的看著酒樓的小二彎腰在地上撿。
待他走后，顧憐也離開。
回到家時，她沒料到看見顧鈺坐在院里，面色鐵青。
“你干什么去了”
顧憐垂下眸子，扯謊道“我去同繡品鋪的張大娘子看些時興的花樣。”
顧鈺不信，他靜靜盯了顧憐半晌，啟唇道“你也學會撒謊了。”
“你去見王員外了，對不對”
顧憐頭垂的更低了些，不敢看他，嘜濡著，“我”
其實顧鈺只是心有所感，畢竟若顧憐聽進去了今早葉夫子的話，能選的路只有這么一條。
他重重地擱下手邊的茶盞，面上滿是慍色，“顧憐，我的事無需你操心你好生照顧自己，我才能夠安心，你懂嗎”
顧憐咬著唇，忍不住反駁道“何為安心可是阿兄，只有你過得好，顧憐也才能夠安心，你今年不考，日后還要被那白珉加倍地羞辱，你考上了，才能為父親洗刷冤屈，我的確是去見了王員外，我、我不在乎這些，阿兄，你去考試，考上了再來接我，行嗎”
她半跪在顧鈺腿邊，“阿兄，你不好，顧憐又怎么能好”
顧鈺雙眼通紅，抬起的手又重重落下，舍不得打在胞妹身上，他胸中一股氣結，氣急攻心之下，背上的傷口又被撕裂開。
“小憐，你”他拍了拍胞妹的頭頂，眼角劃過清淚，“你長大了，但這不是阿兄想要的。”
“阿兄也好，父親與母親也罷，從始至終，只希望你能順遂平安，你不要為了我這樣，好嗎我顧鈺又如何能拿著賣妹妹的錢去考試，倒不如叫我病死在床上。”
恍惚間，顧憐察覺到他的聲音不對，她抬起眸來，見到顧鈺背后的傷口又開始往外滲血，一時手足無措，“阿兄，我扶你去躺著”
顧鈺不動，他少有地面色威嚴，“顧憐，你答應我，從此不再去找王員外，否則，我只當沒有你這個妹妹”
顧憐不敢再忤逆他什么，慌張道“我都答應你，阿兄，你快去躺著，我請蕭大哥來幫你重新上藥。”
早在隔壁有爭吵傳來時，蕭遲硯就猜到了什么，他心里暗道了一聲麻煩，又看了眼吃白食吃的正香的小黑狗，只感覺頭疼。
隔壁開門聲音響起，他將正吃的帶勁的小黑狗塞回那個狗洞，然后把地上的碗收起來。
等到顧憐來敲門的時候，他很快便將門打開。
女子或許是因為太急了，又或許是蕭遲硯開門太快，猝不及防將，顧憐便失去了門板的依靠，徑直撲進了他寬闊的胸膛前。