“趙一銘同在金吾衛，去歲兩件差事本是他們同辦，可最后功勞都在段嚴那里，只因肅王府和段氏急需朝中勢力，恨不得段嚴明日便是金吾衛大將軍，至于那虞侍郎家的公子，他們倒是和段氏走得近，昨夜段嚴對他十分熱絡。”
見姜離面露不解，薛湛道“當年廣安伯夫人便是出自虞氏，五年前廣安伯府被誅，虞侍郎為了替他們求情被貶去襄州，去歲才回來，但當年是為皇太孫報仇，東宮和父親都要重判，那虞氏如今自然站在肅王那邊，可不就和段氏打得火熱”
說著他聳了聳肩，“非要說，也只有李世子確無嫌疑，他昨夜都沒有碰過段嚴，他就當個富貴閑人，和段嚴也沒什么不快”
說話間二人到了府苑以西的花房，寒冬時節，薛氏的花房內一片咤紫嫣紅，姜離一邊賞蘭一邊道“但一個人決定殺人，要么是有深仇大恨，要么是有極大的利益糾葛，再者為情所困，尋常嫌隙可不足以預謀殺人。”
薛湛靈光一閃，“段嚴是定了親的，定的是淮南節度使孫佑昌家的大小姐，一月多前，我聽說孫大小姐要退親，但段氏不愿，還鬧出些風言風語，哦對了，孫家的姑奶奶是趙一銘的嬸嬸，他們兩家是有姻親的。”
姜離意外道“你不是幾月未歸嗎如何知道這些”
薛湛咧嘴，“聽回過長安的同窗們說的。”
姜離做了然之狀，也不再多問，只仔細地選了兩盆正值花期、枝條寫意的墨蘭，待再回前院，舅舅簡伯承一家已經到了。
簡伯承任許州刺史，最近一年，夫人方旋與獨子簡思勤都隨他住在任上，姜離到許州時，一家人待她頗為盡心，后更是不遠千里送她歸家。
姜離上前行禮時，便見簡伯承面色不甚好看，方旋看到她手中蘭花，笑著夸贊，“一看就是柳州的上品墨蘭，好清幽的蘭香”
沒兩句，方旋輕聲問“阿泠，說你答應大理寺的人要去試那致幻之毒”
姜離明白過來，莞爾道“舅母不必擔心，我是醫家，在江湖上見過百種毒術，這點兒致幻毒奈何不了我，我自己也想知道這案子是怎么回事。”
方旋撫了撫姜離肩頭，有些憂心，“可江湖與廟堂大不一樣，這里面有許多彎彎繞繞，舅母真怕你性子純直卷進去吃了虧”
姜離輕聲道“您安心，我若有不懂，自會問舅舅與您，您也勸舅舅不必擔心。”
方旋也算與姜離相處了兩個多月，知道她并非冒失大意之人，便點到為止，眼見時辰不早，薛琦帶著姜離和簡伯承二人往北苑去。
薛府占地闊達，五進主院并東西三進跨院，后花園以北一片極茂盛的竹林之后，還有一處平日里無人可入的獨院，簡嫻正是在此地避世養病。
行過一片枯葉覆雪的小徑，便到了書有“蓼汀”二字的院前，管家薛泰上前叫門，片刻后，一個鬢發花白的老人家打開了院門。
她先看到簡伯承夫妻，繼而目光一錯看到了姜離，她面生動容，“撲通”一聲跪了下來，“大小姐，奴婢拜見大小姐”
方旋上前將人扶起，“芳嬤嬤快起來，阿泠是小輩，可受不得你這一跪，阿姐眼下在做什么我們來看她”
嬤嬤芳茗是簡嫻的奶娘，后來簡嫻出嫁，便隨簡嫻來了薛府，她無兒無女，既將簡嫻做主子，亦將她做女兒一般疼愛，后來這些年，一直是她守在簡嫻身邊伺候。
簡嫻因愛女而病，如今女兒回來了，怎不叫她激動，她抹了把眼淚，“今日夫人平靜多了，眼下正在屋內，只需悄聲些便好。”
幾人放輕腳步進院門，便見院子里池塘曲橋、假山奇石，頗有江南園林意境，而那池塘的水冒著絲絲熱氣，竟是不知從何處引來的熱泉，也因此，院內并無丁點雪色，芳花綠樹相映，不知道的，還以為是初夏時節。