“老弟無需多禮，實不相瞞，我是讓他去打探消息的。”
看著文豐一臉尷尬的樣子，韓秀峰意識到眼前這位也不是盞省油的燈，不禁提議道：“要不讓他進來，聽聽他打探到了些什么？”
“也好。”
文保跟著小山東走進正廳，恭恭敬敬地行完禮，見他老家老爺微微點了下頭，連忙道：“稟老爺，稟韓大人，小的打聽到洋人派一萬多馬步兵，攻占了一個叫石縫的炮臺，連直隸提督樂善大人都戰死了，僧格林沁不但沒打算率兵去把炮臺搶回來，還奏請退兵扼守通州。”
文豐心里咯噔了一下，心想真是怕什么來什么。
韓秀峰則面無表情地問：“皇上怎么說？”
“聽一個在御前行走的朋友說，皇上龍顏大怒，怒罵僧格林沁無能，說通州為京師屏蔽，而天津又為通州門戶。若不堅守天津，恐怕通州也難防堵。說炮臺雖不能守，但馬步官軍為數不少，命軍機處擬旨讓僧格林沁酌量退撤，再圖決戰。”
“就這些？”韓秀峰追問道。
“不止這些，”文豐的家人擦了把汗，小心翼翼地說：“皇上還命大學士桂良，馳赴天津，會同直隸總督恒福辦理夷務，均授為欽差大臣。命剛入值中樞不久的焦祐瀛和張之萬、陳鴻翊等人回籍辦團練。并命山海關副都統成保暫署直隸提督。”
“還有嗎？”文豐也急切地問。
“有，天津海口炮臺失陷的消息外頭已經傳開了，真叫個人心惶惶。估摸著皇上也曉得這消息瞞不住，小的回來前剛命戶部尚書周祖培周大人、兵部尚書陳孚恩陳大人和工部左侍郎潘曾瑩、右侍郎宋晉，會同五城御史辦理京師團防。”
“那么多官軍都一敗涂地，一幫團練就能打過？再說這會兒讓焦佑瀛、張之洞等人回去辦團練，來得及嗎？”文豐憂心忡忡地問。
韓秀峰一邊示意文保和小山東先出去，一邊沉吟道：“所以咱們得做最壞打算。”
“好吧，我先去瞧瞧圓明園內有多少大車。”
……
與此同時，收到一堆壞消息的咸豐，又收到一道僧格林沁上的請罪折。
想到僧格林沁去年能打勝仗，今年的兵比去年還要多卻一敗涂地，咸豐就是一肚子火，把尚未看完的折子往御案上一扔，恨恨地說：“擬旨，科爾沁親王僧格林沁，辦理海防，未能周妥，著革去正黃旗領侍衛內大臣、鑲藍旗滿洲都統，并拔去三眼花翎！”
“嗻，奴才這就去擬旨。”穆蔭嚇得魂不守舍，跌跌撞撞地躬身退出大殿。
糟心太多，咸豐真不想在這間大殿呆下去了，剛甩手走到門口，見肅順捧著一疊折子迎面而來，不假思索地說：“以戶部尚書肅順，署正黃旗領侍衛內大臣！”
肅順愣住了，一時間竟忘了謝恩，只見皇上扔下一句“朕乏了”，便帶著大頭頭也不回地走了，他這才緩過神，急忙噗通一聲跪下：“奴才謝皇上隆恩，奴才恭送皇上。”
緊鎖而至的鄭親王端華看著皇上離去的背影，焦急地問：“皇上怎說走就走，皇上走了這些折子怎么辦？”
肅順能理解皇上此時此刻的心情，在一個侍衛攙扶下爬起來道：“先緊著咱們能辦的辦吧，等皇上的氣消了咱們再來。”
“只能這樣了。”
……
就在肅順和鄭親王端華束手無策之時，剛從刑部大堂回到軍機值房的文祥，只見曹毓英正在給穆蔭念剛草擬好的一道諭旨。