郭沛霖只是署理兩淮鹽運使時手下無人可用，現而今身兼兩職手下更缺人，想到既可以信賴辦事又勤勉的韓四就這么被許乃釗挖了墻角，咬牙切齒地問：“讓志行署理江海關監督，難不成江南沒人了？”
楊先生苦著臉道：“東翁，江南有的是人，也有的是官，但上海和上海周邊等州縣卻沒幾個官。晚生問過前來送公文的差役，差役說上海知縣袁祖德殉國，蘇松太道兼江海關監督吳健彰生死未卜、杳無音訊。川沙廳同知和嘉定、青浦等縣正堂死的死、逃的逃，連兩浙鹽運司都死了六個七品以上的鹽官。”
“這么說上海那邊就剩志行一個朝廷命官？”
“估計是。”
“亂黨攻城略地，占了那么多縣城，這個時候讓志行署理江海關監督，不是把志行架火上烤嗎！”
“晚生也覺得韓運副這個監督不好做。”
“何止不好做，能不能保住性命都兩說！”郭沛霖越想越焦急，越想越擔心，緊鎖著眉頭憂心忡忡地說：“要是早曉得上海有會黨犯上作亂，我怎么也不會讓他去上海辦糧！現在倒好，被困在上海，還被架在火上烤，他真要是有個三長兩短，讓我怎么跟段大章、黃鐘音和吉云飛他們交代！”
“東翁，韓運副福大命大，就是一員福將，他一定不會有事的。”
“好運氣也會有用盡的時候，都怨我，不過現在說什么都晚了，事到如今只能看他的造化。”
正為不但背困在上海，而且被兩江總督“委以重任”的韓四擔心，外面傳來一陣腳步聲，緊接著便聽見郭通在外面說：“老爺，候補知縣王千里求見。”
“請。”
“王老爺，請。”
門吱呀一聲從外面被推開，只見王千里拱著手躬身道：“千里拜見郭大人。”
對王千里這樣的士紳郭沛霖一向是以禮相待，連忙定定心神，迎上去扶起：“老弟無需多禮，進來，進來說。”
“謝郭大人。”
“郭通，上茶。”
“遵命。”
等郭通沏好茶，楊先生躬身退出書房，郭沛霖開門見山地問：“千里，泰州這些天究竟出了什么事，是不是真有人犯上作亂？”
王千里苦著臉道：“郭大人，晚生不敢說。”
“這里又外人，但說無妨。”
“郭大人，我……我……”