謝瀾安提出個說法，請崔膺幫忙預測大司馬過淮以后，攻拔每一座城寨的行進速度，越精確越好。
她說這話時，深黝的眼底隱霧藏嵐，崔膺隱約覺出她醉翁之意不在酒。
細問緣故，謝瀾安含糊其辭，沒有解釋太多。
半日下來，不止崔膺，連原來熟悉謝瀾安的人也對她有些刮目相看。
連在荊州大營待過的謝豐年都納罕，私底下詢問大兄，阿姊何時修得了將帥之能
胤奚認真地聽著她說每一句話，視線沒有一瞬離開過那張揮斥方遒、冷情利落的臉。
接連幾日，甘棠苑隔壁的議事廳沙盤一座座建起，宗卷一卷卷搬來，從早到晚沒有斷過人聲，一時比士林館還熱鬧幾分。
謝晏冬抱著花貓從外路過，看著里頭人各司其職的景象，恍惚幾許，對青崖說“你看這里，像不像一個小兵部”
而真正兵部里的官老爺們，正忙于收受底下官吏孝敬上來的冰敬，籌劃著休沐時到哪座別業避暑。
反正北伐是大司馬的事，出糧是戶部的事，勝敗是庾家的事，干他們何事
謝瀾安除了打理宗族事，尚要兼顧太后的差使與驍騎營，不能日日來議事廳。
一次朝會上，太后果然問起崔膺，想請他到宮內崇文館講學。
謝瀾安搪塞了過去，說“崔先生性情僻傲，不喜俗務，若逼得急了，只恐離京返回西山。”太后亦無可奈何。
胤奚卻日日在議事廳中，他插不上話，便為大家添茶遞水，游走于每座沙盤間，默記戰陣，細聽議事。
開始的時候，大家除了多往那張緋昳傾絕的臉上看幾眼，誰都沒有過多留意他。
在座的皆是天之驕子，能留在這里靠的是真本事，而非一張臉。
不過很快有人發現，無論前一日弄得多亂的沙盤，翌日一大早都會恢復如新，連上面山勢川谷的標識都絲毫不差。
這便不是單單手腳勤快便能做到的了，更需記性出眾，心細如發。
奇怪的是，那名美貌男子從不邀功，任勞任怨地做著添冰遞扇，查找卷籍之類的雜事，就好像一團柔軟的棉花，不露痕色地吸收著這炎熱仲夏天的燥氣與雜音。
這日，胤奚正在旁觀謝策與韓火寓對弈，崔膺在廳堂正中的大方案前，肅穆地盯著自己親手做的沙盤半晌，召胤奚過來。
他問“這護城墻垣的圍欄是你動的為何要擺成斷續之狀”
崔膺話音一出，大廳里頃刻安靜。
與這位鴻儒碩學相處這些時日，眾人已經摸清了崔先生的脾氣，真正是望之儼然，即之也溫，聽其言也厲，沒幾人是不怕的。
再看胤奚，神平氣靜，往沙盤上略看了一眼，如實說“回先生，是仆動的。仆曾應征力役，去修葺廣陵城關，見那處護城外墻便是數里一段，并不相連，問當地老兵說是舊戰所致。仆想揚州之內尚且如此，料外州更應如是仆可是錯了”
所謂力役，便是普通的白丁百姓每年每戶需出男丁，作為國家的勞力或修城，或戍城，或運送船木石梁等事，每年出二十日到五十日不等。家中無丁者，也可納錢抵役。
這種經驗，對于廳中的郎君士子們來說，卻是虛無縹緲的事情，眾人一時面面相覷。
崔膺沒想到會是這個原因，沉默一息后，說“你沒錯，是老夫疏失了。”
他不由多看了這個柔亦不茹的年輕人兩眼，點頭道“你很好。”
胤奚滿身靜氣，輕輕頷首。
等崔膺到別處去了，文良玉才敢喘出一口氣貓過來。他抓著胤奚的胳膊，小聲地羨慕
“老師居然夸了你，我在老師門下這些年，想聽老師夸我一次都苦等無門”
胤奚仿佛不覺得這是大不了的事，轉頭看向屏風下空出的某張席榻，神色淡淡。
他說“女郎也夸過我啊。”