很久后她才知曉，當日她們從蘭州出，西北處的涼州酒泉郡才是他們的新家，而自己走向的是東南方的京畿長安。
截然相反的方向。
荒野勁風又起，她舉步維艱，終于失力倒在雪地里。
卻依舊沒有停止前行。
她已經懂得，這樣冷的地方，是不能睡的。一旦合眼便再無醒來的可能。于是掙扎著往前爬去，爬不動便塞一口雪在嘴里，告訴自己吃跑就有力氣了。
天色完全暗下，星月昏沉，她又安慰自己，這冬日雖冷，但也不是一無是處。至少沒有野獸，她就可以少一層被生吞吃掉的風險
眼前越來越黑，手掌現出重影，嚼雪的牙齒失去知覺，身下裹泥的殘雪慢慢凍住。
她的速度越來越慢，大概無需太久，她就會和方才那個被埋在雪里的人一樣。
在一次喘息后，在一次眨眼間，凍死在這里。
“救”
她呼喊出聲，將僅剩的一點力氣用來作無功的求救。然才吐出一個字，便頓住了口，她不可置信地睜大眼睛，確定面前出現了零星的一點燈火。
細看。
是一盞燈籠。
燈籠握在一只修長白凈的手中，手背上垂落的袖沿繡著精致繁復的云紋，袖口一圈風毛極盛。往上去，衣襟兩側都是這般油光水滑的風毛，連著立領，攏住半張面龐，露出烏發玉冠，一雙海目星眸。
四目相對。
少年蹲下身來，手中燈籠慢慢靠近，如同他的目光，亦是輕而軟，小心打量著面前的女童。
干裂唇畔口一呼一吸間的微弱白氣。
瘦削的面龐上嵌著一雙又大又黑的眼睛，虛虛掩在忽顫的長睫下，還有未散的光。
來人蘇彥，乃是去歲出使酒泉郡的刺史，今歲奉皇命急召回京。
從西北諸郡一路南下，他看見的是赤血千里，餓殍遍地。原以為到了這扶風郡境內，靠近京畿地，許會好些。誰曾想，依舊是雪里埋骨，冰中凍尸。
這個小姑娘，是他在數十里官道上遇見的唯一活口。
蘇彥歡喜滿懷，又覺抱歉。
他不是尋常官吏。
確切的說，他屬于那一類受天下百姓供養的權貴子弟。他出身洛州豪族，父親是士族的首領，母親是當今天子胞姐茂陵長公主。
然而，他為之效忠的朝廷，如今日漸腐朽，近五十年間，國土分裂，文武不濟，天下烽煙四起，民不聊生。
如眼前這個女孩，流離失所者無數。
他受天下供養，卻力弱不得挽狂瀾。
蘇彥擱下燈籠，拂開她掌中還未吃盡的雪團，將她抱起。
“能站嗎”他話語低柔，拾起燈籠讓她捧來取暖。
小姑娘懷抱著明滅不定的燈火，感受著久違的溫度，一瞬不瞬看著他，訥訥點頭。
卻是一個踉蹌跌在他胸膛。
饑腸轆轆，力竭不支。