執柔自承明宮回去后，才走到半路上，就有個小黃門急匆匆地跑來了。
天上下著零零星星的小雨，他沒打傘，跑到她面前時，雨水已浸了滿臉。
“給娘娘納福。”小黃門雙手捧著一樣東西，高舉過頭頂，“陛下的吩咐，說是娘娘的東西掉在了承明宮里，叫奴才緊著給娘娘送來。”
是一只耳墜子，孤伶伶的躺在小黃門的掌心里。
卻玉替她收起來“奴婢失察，竟沒發覺娘娘落下了東西。”
執柔抬起手，摸了摸自己的兩個耳洞，右邊那個果真沒了耳環，只余下一個孤伶伶的耳洞。
她心事重重，的確是疏忽了。
沿著夾到向北走，秋雨的寒意一重更盛一重，卻玉低聲問“娘娘看著不大高興。”
執柔搖頭“不算是不高興。”
她換了話題“還記得在江陵，有一年我們一起去騎馬，也趕上一個雨天。”
“奴婢和小姐雨中縱馬，回到府上卻一起受了罰。”卻玉笑說，“小姐的馬術極好，許多年沒碰過，倒是可惜了。”
她像是打開了話匣子，不由得多說了幾句“那時薛將軍常說，若小姐是男孩兒，不知道能打多少勝仗。”
“不過是阿翁哄我開心的話。”執柔莞爾，“你今日說出來，我都要找個地縫去鉆了。”
回了椒房殿，執柔臨出門時抄的佛經尚且攤開在桌上，只是去得太久，墨跡徹底干透了。
干了的墨，總要比未干時顏色更淺，執柔的手指貼在紙上，蹭下一層薄薄的墨屑。
她的桌上堆了不少書，除卻閨訓外還有些莊子孟子。
執柔在桌上架子上翻翻找找，最終找到了一卷陳政事疏。
作者是梁懷王的太傅，叫賈誼的那個。
她握著書去讀，這些國政上的東西本就晦澀難懂，她囫圇地通讀過，里頭的意思卻不盡通透。才看過半個時辰，方才那個替她送東西的小黃門便又來了。
他不是薛伯彥新替齊楹安排的人，執柔雖不知道他的名字，卻也曾見過兩回。
“娘娘。”他磕頭。
執柔將手放下，書仍握在手里“怎么了”
“陛下病了，人燒得有些昏沉。徐太醫適才出宮了，沒人能勸得住陛下。”
外頭的雨正下得急，子時剛過，正是整個未央宮最安靜的光景。她走得急，還沒披上斗篷，雨水沾在臉上才覺察出冷。
小黃門說“娘娘回去加個衣裳，不在這一時三刻。”
回頭看去，離椒房殿已走出一箭之地。執柔搖頭“走吧。”
兩個常侍跟著，一人持燈，一人擎傘，適才剛走過的路，如今又要再走一回。
只是此刻的心情和方才也不同了，執柔腦子里想到的是齊楹被灌阿芙蓉的那一回，滿屋子黑白無常一樣的太醫，奴才們不像是奴才，倒像是外頭什么地方的打手。
越想心里越覺得怕，腳步便又快了兩分。
直到看到了承明宮的煌煌燈火，滴水檐下立著的常侍都一如往常，不像是有什么要緊事的樣子，她懸著的心才稍稍落下來。
榻上丹墀，銅鶴和銅鳳凰才被雨水洗刷過，都亮得驚人。
垂楊芳草，雨膏煙膩。
有小黃門替她打簾，執柔獨自走進了偏殿里。
殿中的炭燒完了也沒有人更換，炭盆里滿是細碎的灰燼，零星橙紅色的火苗偶爾跳出一絲亮花來，緊跟著又沉寂下去。
青色的幔帳垂委下來，里頭的人影看得不甚真切。